Unduh
← Semua artikel

"The" punya dua cara baca. Dan yang menentukan bukan huruf sesudahnya, tapi bunyinya

The, a, dan an adalah tiga kata yang paling sering muncul dalam bahasa Inggris. Kamu bertemu ketiganya di pelajaran pertama, mungkin bahkan sebelum kata kerja pertama — dan sejak itu nyaris tidak pernah memikirkannya lagi. Padahal jarang ada yang memberitahu: the punya dua cara baca, dan memilih di antara keduanya bukan soal selera.

Karena kata sandang muncul di hampir setiap kalimat, satu kebiasaan keliru di sini terkali lipat ratusan kali sehari. Ini tidak akan membuatmu sulit dimengerti — tidak ada yang gagal paham gara-gara sebuah kata sandang. Efeknya lebih senyap: bahasa Inggrismu terus terdengar kata demi kata, dengan sambungan kecil yang patah di mana-mana.

Aturan the: lihat bunyi sesudahnya, bukan hurufnya

Kenapa versi kedua ini ada

Ini bukan aturan yang dibuat-buat, tapi soal menghemat kerja mulut. /ə/ adalah vokal kendur yang dibentuk di tengah rongga mulut; kalau tepat sesudahnya datang vokal lain, keduanya bertabrakan dan mulut terpaksa berhenti sejenak untuk memisahkannya. Begitu /ə/ dirapatkan jadi /i/, lidah naik — dan dari gerakan naik itulah muncul bunyi /j/ tipis dan alami yang mengikat kedua kata. Karena itu the apple terdengar hampir seperti /ðijæpl/, tanpa jeda di tengah.

Ada juga versi ketiga yang ditekankan: /ðiː/, panjang dan tegas, dipakai dengan sengaja saat kamu ingin bilang itulah satu-satunya tempat yang layak dituju — "It's the place to go". Ini pilihan sadar, bukan pengucapan default.

a dan an mengikuti logika yang sama

Aturan sekolah "an sebelum huruf vokal" keliru karena berbicara soal huruf. Yang menentukan adalah bunyi:

Dan the mengikuti alur yang persis sama: the hour /ði ˈaʊə/, tapi the university /ðə ˌjuːnɪˈvɜːsəti/.

Dua kesalahan yang paling sering

Yang pertama adalah meratakan semuanya: membaca setiap the sebagai /ðə/, apa pun yang menyusul. Biasanya kesalahan ini datang bersama satu lagi yang lebih fisik — mengganti /ð/ dengan /d/, sehingga the berubah jadi "de". Bahasa Indonesia tidak punya bunyi yang dibuat dengan lidah menyentuh gigi seperti itu, jadi mulut otomatis memilih tetangga terdekatnya, /d/, yang justru bunyi letup: lidah menempel di gusi lalu dilepaskan sekaligus. Perbaikannya mekanis: ujung lidah menyentuh ringan tepi gigi depan atas, udara mengalir lewat celahnya, pita suara bergetar — ini bunyi yang mengalir terus, bukan hentakan.

Kesalahan kedua lebih halus dan lebih mahal: menyisipkan jeda kecil antara kata sandang dan kata bendanya, seolah keduanya kata yang terpisah. Kata sandang dalam bahasa Inggris adalah bentuk lemah: ia tidak berdiri sendiri, ia condong ke depan dan bersandar pada kata sesudahnya. An hour bukan /ən/ + /ˈaʊə/, melainkan /əˈnaʊə/ — satu satuan irama, dengan bunyi n yang sudah menjadi milik suku kata berikutnya.

Cara berlatih: ucapkan kata bendanya lebih dulu

Jangan membaca dari ejaannya. Ucapkan kata bendanya sendirian dulu, rasakan apakah ia dibuka dengan vokal atau konsonan, baru jatuhkan kata sandangnya di depan. Tiga pasang untuk menguji diri:

Used ditulis dengan huruf vokal tapi diucapkan dengan konsonan /j/ — dan bunyilah yang menentukan.

Ragu sebuah kata benda dibuka dengan bunyi vokal atau konsonan, dan kata sandang di depannya harus dibaca bagaimana? PHONO membaca teks Inggris apa pun lewat kamera dan menandai setiap kata dengan IPA, lengkap dengan pengucapan British dan Amerika.