cat, cake, car, about — huruf a yang sama, empat bunyi berbeda

Kalau kamu belajar bahasa Inggris lewat aturan ejaan, kemungkinan besar kamu cuma tahu satu versi huruf a — paling banyak dua, kalau ada yang pernah menyebut "a pendek" dan "a panjang". Padahal penutur asli berpindah di antara empat bunyi yang sama sekali berbeda untuk huruf yang sama itu, dan pilihannya bergantung pada struktur yang jarang dijelaskan dengan jelas di buku pelajaran.

Bunyi 1: suku kata tertutup → /æ/ pendek

cat /kæt/, bag /bæɡ/, hand /hænd/, plan /plæn/, apple /ˈæpl/. Di setiap kata ini, a langsung diikuti konsonan dan suku katanya tertutup di situ. Dengan struktur ini, a selalu pendek dan terbuka: /æ/.

Bunyi 2: suku kata terbuka atau "magic e" → diftong /eɪ/

cake /keɪk/, name /neɪm/, place /pleɪs/, make /meɪk/, table /ˈteɪbl/. Di sini ada konsonan diikuti e yang tidak dibunyikan — pola klasik "magic e". e itu sendiri tidak berbunyi, tapi mengubah vokal sebelumnya: a berubah dari vokal tunggal menjadi diftong yang meluncur dari /e/ ke /ɪ/, persis bunyi yang kamu keluarkan saat menyebut nama huruf "A".

Kontrasnya paling jelas kalau dibandingkan berpasangan: cap /kæp/ tetap pendek. Tambahkan satu e diam, cape /keɪp/ berubah total jadi /eɪ/. plan /plæn/ dan plane /pleɪn/ bekerja dengan cara yang sama.

Bunyi 3: a sebelum r, tanpa vokal setelahnya → /ɑː/ panjang

car, start, arm, park, hard. Bahasa Inggris Amerika dan Britania berbeda di sini: Amerika membunyikan r-nya (car /kɑːr/), Britania menghilangkannya sepenuhnya dan hanya menyisakan vokal panjang (car /kɑː/). Keduanya benar — hanya dua sistem terpisah yang masing-masing konsisten.

Bunyi 4: suku kata tak bertekanan → a runtuh jadi /ə/

about /əˈbaʊt/, sofa /ˈsəʊfə/, asleep /əˈsliːp/, woman /ˈwʊmən/ (a yang kedua). Begitu a jatuh di suku kata tak bertekanan, bunyinya diratakan menjadi vokal paling sering muncul dalam bahasa Inggris, /ə/, apa pun bunyi "seharusnya" kalau berdiri sendiri.

Pengecualian yang hampir selalu salah diucapkan

any /ˈeni/ dan many /ˈmeni/. Berdasarkan empat aturan di atas, kamu mungkin mengira bunyinya /æ/ atau /eɪ/. Nyatanya, a di kedua kata ini dibaca /e/ — sama seperti pada bed. Dua kata ini terlalu sering dipakai untuk diabaikan, tapi tidak ada aturan yang bisa memprediksinya; harus dihafal satu per satu.

Cara menentukan mana yang berlaku

Cek dulu strukturnya: a langsung diikuti konsonan, suku kata tertutup → /æ/. a diikuti konsonan lalu e diam → /eɪ/. a langsung diikuti r, tanpa vokal setelahnya → /ɑː/ (dengan r terdengar dalam bahasa Inggris Amerika). a di suku kata tak bertekanan → /ə/. any/many tinggal dihafal terpisah.

Latihan: empat kata berturut-turut

cat /kæt/ → cake /keɪk/ → car /kɑː/ → about /əˈbaʊt/, diucapkan satu demi satu. Kamu akan merasakan bentuk mulut berubah total setiap kali, meski ejaannya terlihat mirip.

Tidak yakin bunyi mana dari keempatnya yang cocok untuk kata baru? PHONO membaca teks bahasa Inggris apa pun lewat kamera dan menandai setiap kata dengan IPA, lengkap dengan pengucapan Inggris-Amerika dan Britania. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417