Kenapa tekanan kata "engineer" ada di akhir, bukan di awal

Saat menghadapi kata bahasa Inggris yang panjang, banyak orang mengikuti aturan tak tertulis: makin panjang kata, makin besar kemungkinan tekanannya ada di dekat awal. Aturan ini cukup sering benar. Tapi ada sekelompok kecil kata yang justru sebaliknya — tekanannya menempel erat di suku kata terakhir, tidak peduli seberapa panjang kata itu terlihat.

Kata-kata yang semua orang kenal, tapi tekanannya sering salah

• engineer /ˌendʒɪˈnɪər/ — tekanan di suku kata terakhir, bukan di EN
• employee /ˌemplɔɪˈiː/ — tekanan di ee terakhir
• Chinese /tʃaɪˈniːz/, Japanese /ˌdʒæpəˈniːz/ — tekanan di -ese
• lemonade /ˌleməˈneɪd/ — tekanan di -ade
• cartoon /kɑːrˈtuːn/, balloon /bəˈluːn/ — tekanan di -oo(n)
• unique /juˈniːk/, technique /tekˈniːk/ — tekanan di -que

Coba ucapkan dengan tekanan di depan — EN-gi-neer, EM-ploy-ee — penutur asli butuh waktu sesaat untuk sadar kata apa yang kamu maksud. Ini bukan soal logat, tapi posisi tekanan kata itu sendiri yang salah — dan dalam bahasa Inggris, posisi tekanan membawa informasi sepenting konsonan dan vokal.

Bukan kebetulan — ada akhiran tertentu

Hampir semua kata ini berasal dari bahasa Prancis, tempat tekanan secara alami jatuh di suku kata terakhir. Saat masuk ke bahasa Inggris, kebiasaan itu terbawa, tidak melebur ke kebiasaan bahasa Inggris yang menekankan suku kata depan. Akhiran-akhiran yang sering muncul:

• -ee: employee, trainee, referee /ˌrefəˈriː/, guarantee /ˌɡærənˈtiː/
• -eer: engineer, volunteer /ˌvɒlənˈtɪər/, career /kəˈrɪər/
• -ese: Chinese, Japanese, Vietnamese /ˌvjetnəˈmiːz/
• -ade: lemonade, parade /pəˈreɪd/, arcade /ɑːrˈkeɪd/
• -oo / -oon: cartoon, balloon, kangaroo /ˌkæŋɡəˈruː/
• -que: unique, technique, antique /ænˈtiːk/

Ini tidak bertentangan dengan aturan tekanan-di-depan — ini justru menandai pengecualiannya. Sama seperti -ic, -ity, atau -ary menarik tekanan ke suku kata tepat sebelumnya, enam akhiran ini menarik tekanan ke dirinya sendiri.

Cara berlatih: saat bertemu kata panjang yang asing, cek dulu akhirannya. Kalau cocok dengan salah satu dari enam pola ini, tekanan langsung jatuh di suku kata terakhir, tanpa perlu menebak. Coba dengan volunteer: ucapkan dulu yang salah (VO-lun-teer), lalu yang benar (vo-lun-TEER), rasakan suku kata terakhir memanjang dan lebih keras.

Tidak yakin di mana tekanan sebuah kata panjang jatuh? PHONO membaca teks Inggris apa pun lewat kamera dan menandai setiap kata dengan IPA lengkap dengan tekanan, plus audio Inggris dan Amerika untuk dibandingkan.