Cap atau gap? Perbedaan /k/ dan /g/ bukan soal "getaran"
Orang yang tertukar antara cap dan gap, atau curl dan girl, biasanya disarankan meraba pita suara: g bergetar, k tidak. Tangan diletakkan di leher, tapi ternyata keduanya sama-sama nyaris tidak bergetar — jadi makin bingung.
Sebabnya: /g/ di awal kata dalam bahasa Inggris sering kali nyaris tidak bersuara
/k/ dan /g/ sama-sama konsonan letup velar, dibentuk di tempat dan cara yang sama. Menyebutnya "tak bersuara" dan "bersuara" membuat orang mengira /g/ harus bergetar terus dari awal sampai akhir. Padahal dalam ucapan nyata, /g/ di awal suku kata bertekanan biasanya hanya bergetar sangat singkat dan lemah, kadang tidak sama sekali. Bunyinya lebih mirip "k tanpa hembusan napas" daripada g yang bersuara penuh seperti dalam bahasa Prancis atau Spanyol.
Yang benar-benar membedakan cap dari gap adalah dua hal lain.
Pertama: k dihembuskan, g tidak pernah
/k/ di awal suku kata bertekanan melepaskan hembusan napas yang jelas saat dilepas — inilah aspirasi. /g/ tidak pernah punya hembusan ini.
- cap /kæp/ — ada sedikit hembusan napas setelah k
- gap /gæp/ — g dilepas bersih, tanpa hembusan
Coba sendiri: dekatkan telapak tangan beberapa sentimeter dari mulut, lalu ucapkan cap — akan terasa udara menerpa tangan. Saat mengucapkan gap, nyaris tidak terasa apa-apa. Cara yang sama berlaku untuk membedakan pin dan bin.
Kedua: vokal setelah k lebih pendek, setelah g lebih panjang
Bahasa Inggris punya aturan umum: vokal memendek sebelum konsonan tak bersuara, dan tetap lebih panjang sebelum konsonan bersuara. /k/ dihitung tak bersuara, /g/ dihitung bersuara:
- vokal pada coat /kəʊt/ jelas lebih pendek daripada goat /gəʊt/
- perbandingan back dengan bag juga menunjukkan pola yang sama
Penutur asli tidak pernah sadar memakai petunjuk ini, tapi ini jauh lebih bisa diandalkan daripada getaran, apalagi saat bicara cepat.
Pasangan kata untuk dibandingkan bergantian
- cap /kæp/ — gap /gæp/
- class /klɑːs/ — glass /glɑːs/
- curl /kɜːl/ — girl /gɜːl/
- cold /kəʊld/ — gold /gəʊld/
- kill /kɪl/ — gill /gɪl/
Ucapkan tiap pasangan tiga kali berturut-turut, dan hanya atur dua hal: untuk k, beri hembusan napas dan vokal pendek; untuk g, tanpa hembusan dan vokal sedikit lebih panjang. Berhenti mencari getaran — pada kecepatan bicara wajar, getaran itu memang tidak ada untuk ditemukan.
PHONO membaca teks bahasa Inggris apa pun lewat kamera dan menandai setiap kata dengan IPA, lengkap dengan audio Inggris Amerika dan Britania untuk dibandingkan.