Ada berapa cara membaca "-ough"? Kenapa tough, through, dan though terdengar sama sekali berbeda

Ada satu kalimat yang sering dipakai guru bahasa Inggris untuk "mengerjai" murid-muridnya:

"Though the tough cough and hiccough plough me through, I ought to cross the lough."

Coba baca keras-keras, dan kamu akan sadar ada yang aneh: hampir semua kata mengandung huruf o-u-g-h, tapi tak satu pun berima dengan yang lain. Ini bukan permainan pelafalan biasa — kalimat ini membongkar kenyataan soal ejaan bahasa Inggris: empat huruf ini nyaris tak memberi tahu apa pun soal bagaimana kata itu sebenarnya dibunyikan.

Ough bukan satu bunyi, melainkan "kuburan" bunyi-bunyi lama

Berabad-abad lalu, "gh" pada kata-kata ini mewakili konsonan sungguhan — bunyi serak dari pangkal tenggorokan, mirip bunyi ch pada kata loch dalam bahasa Skotlandia. Seiring waktu, bunyi itu menghilang dari sebagian besar aksen Inggris, tapi ejaannya tidak pernah diperbarui. Yang tersisa adalah satu rangkaian huruf yang harus menanggung beberapa bunyi yang sama sekali tak berhubungan. Itu sebabnya "membaca sesuai ejaan" nyaris tak berguna di sini — kamu harus mengelompokkan kata berdasarkan bunyinya dan menghafal satu kata jangkar untuk tiap kelompok.

Enam kelompok, enam kata jangkar

1. /ʌf/ — tough /tʌf/, rough /rʌf/, enough /ɪˈnʌf/

Kelompok paling sering muncul. Ketiganya berhubungan dengan makna "sulit dihadapi" — pakai tough sebagai jangkar.

2. /ɒf/ (Inggris) / /ɑːf/ (Amerika) — cough /kɒf/, trough /trɒf/

Cough (batuk) adalah kata yang benar-benar akan sering kamu pakai.

3. /uː/ — through /θruː/

Satu-satunya kata umum di mana ough berubah jadi bunyi "u" panjang. Ejaannya mirip sekali dengan tough dan though, tapi bunyinya tidak sama dengan keduanya.

4. /əʊ/ (Inggris) / /oʊ/ (Amerika) — though /ðəʊ/, although /ɔːlˈðəʊ/, dough /dəʊ/

Though dan through adalah pasangan yang paling sering membingungkan — empat huruf terakhir sama persis, hanya beda satu huruf di depan, tapi vokalnya benar-benar berbeda.

5. /ɔːt/ — thought /θɔːt/, bought /bɔːt/, brought /brɔːt/, ought /ɔːt/

Semua kata di kelompok ini berakhiran -ght dan berkumpul di sekitar makna "sudah berpikir", "sudah membeli", "sudah membawa", "seharusnya" — ought sendiri praktis jadi nama pola ini.

6. /aʊ/ — bough /baʊ/, plough /plaʊ/, drought /draʊt/

Lebih jarang, tapi drought (kekeringan) terus muncul di judul-judul berita.

Kenapa menebak justru lebih "mahal" daripada menghafal

Untuk kebanyakan kata bahasa Inggris, membaca sesuai ejaan masih strategi yang lumayan. Ough sengaja mematahkan kebiasaan itu — enam cara bacanya tersebar hampir merata, jadi tebakan pertama nyaris tak lebih baik daripada lempar koin. Daripada mencari aturan yang memang tidak ada, lebih baik latih enam kata jangkar — tough, cough, through, though, thought, bough — sampai keluar otomatis, lalu tanyakan "kata ini berima dengan jangkar yang mana?", bukan "biasanya huruf-huruf ini dibaca bagaimana?".

Masih ada pengecualian yang lolos dari sistem ini: borough membuat ough menyusut jadi bunyi ə yang nyaris tak terdengar, /ˈbʌrə/. Kata semacam ini cukup dihafal satu per satu saat kamu menemuinya, tak perlu dipaksakan masuk ke salah satu dari enam kelompok di atas.

Cara berlatih

Baca kalimat di awal tadi keras-keras, kata demi kata, dan tahan keinginan untuk mencari aturan — memang benar-benar tidak ada, yang ada hanya kategori untuk dipelajari. Begitu tough, through, though, thought, bough, dan cough keluar bersih tanpa tertukar, kamu sudah menguasai bagian ough yang paling sering muncul dalam bahasa Inggris nyata.

Ragu cara membaca kata yang berakhiran -ough? PHONO memberi anotasi IPA untuk teks Inggris apa pun — cukup foto atau tempel — dan langsung menunjukkan kata itu masuk kelompok yang mana, dalam aksen Inggris maupun Amerika.