Dua huruf, satu bunyi: kenapa "ph" di photo dibaca /f/ saja

phone, photo, elephant — kata-kata ini mungkin sudah kamu kenal sejak sekolah, dan kamu melafalkannya dengan benar karena terbiasa. Tapi coba tanya orang lain kenapa "ph" dibaca begitu, banyak yang ragu. Apakah itu p ditambah h? Atau ada aturan lain?

Aturannya sederhana dan nyaris tanpa pengecualian: pada sebagian besar kata bahasa Inggris, ph mewakili satu konsonan saja, /f/ — persis seperti huruf f, tanpa jejak /p/ maupun /h/.

Dengarkan dulu, baru pahami aturannya

• phone /fəʊn/ — bukan "peh-hon", cuma /f/ biasa
• photo /ˈfəʊtəʊ/
• elephant /ˈelɪfənt/ — ph di tengah tetap /f/
• philosophy /fɪˈlɒsəfi/ — ph muncul dua kali dalam satu kata, dua-duanya /f/
• physics /ˈfɪzɪks/
• graph /ɡrɑːf/, paragraph /ˈpærəɡrɑːf/
• phrase /freɪz/
• dolphin /ˈdɒlfɪn/

Coba baca berurutan: di awal, tengah, atau akhir kata, polanya tetap sama. Ini salah satu aturan ejaan bahasa Inggris yang hampir tanpa pengecualian.

Asal-usulnya: jejak bahasa Yunani dalam ejaan Inggris

Hampir semua kata di atas berasal dari akar kata Yunani Kuno — phōnē (bunyi), phōs (cahaya), philo (cinta), physis (alam), graphein (menulis). Bahasa Yunani punya huruf bernama phi (φ), dan ketika bahasa Latin klasik menyalin kata-kata Yunani, φ ditulis dengan dua huruf Latin, p dan h. Tapi itu murni kebiasaan penulisan — phi sendiri sejak dulu dilafalkan mendekati /f/. Bahasa Inggris mewarisi kata-kata ini lewat bahasa Latin dan Prancis, mempertahankan ejaan ph dari Yunani, tapi melafalkannya dengan konsonan Inggris yang paling dekat, yaitu /f/. Dengan kata lain, ph tidak pernah menjadi "dua bunyi yang ditempel" — sejak awal ia hanya mewakili satu bunyi.

Satu-satunya kasus di mana keduanya dipisah

Kalau sebuah kata terbentuk dari dua bagian yang berdiri sendiri, dan kebetulan bagian pertama berakhiran p sementara bagian berikutnya diawali h, kedua huruf itu tetap dibaca terpisah, tidak melebur jadi /f/. Contohnya haphazard, dari hap (kebetulan) + hazard (bahaya), dibaca /hæpˈhæzəd/, dengan /p/ dan /h/ yang benar-benar terpisah di sambungan dua bagian kata. Cara mengeceknya mudah: kalau sebuah kata bisa dipecah jadi dua bagian yang jelas maknanya, p dan h kemungkinan besar dibaca terpisah; kalau ph berada dalam akar kata Yunani yang tidak bisa dipecah (phon-, phot-, phil-, phys-, graph-), selalu dibaca /f/.

Latihan: matikan kebiasaan memisahkan

Saat bertemu kata panjang yang belum dikenal seperti philosophical atau phenomenon, sering muncul dorongan untuk melafalkan p dan h terpisah sejenak. Solusinya bukan menghafal lebih banyak kata, tapi mengenali akar kata Yunaninya sekilas: phi-, phe-, pho-, phy- di awal suku kata, lalu langsung dibaca sebagai /f/. phenomenon /fəˈnɒmɪnən/, philosophical /ˌfɪləˈsɒfɪkəl/.

Ragu bagaimana ph, gh, atau ch dibaca dalam kata yang belum pernah kamu ucapkan? PHONO membaca teks bahasa Inggris apa pun lewat kamera dan menampilkan IPA di setiap kata, dengan pelafalan Amerika dan Inggris untuk didengarkan. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417