Mau pesan "point", malah dikira "pint"? Perbedaan yang sering diabaikan antara /ɔɪ/ dan /aɪ/

Seorang murid mencoba memesan sesuatu di kasir, dan yang keluar terdengar seperti "point". Orang di seberang bingung dan balik bertanya, "a pint?" — tiba-tiba ada segelas bir yang tidak pernah dimaksudkan. Dua kata yang di atas kertas sama sekali tidak berhubungan, tapi diucapkan hampir identik. Penyebabnya: sebuah diftong.

Bukan variasi aksen dari bunyi yang sama — titik mulai luncurannya berbeda

/ɔɪ/ dan /aɪ/ sama-sama diftong — lidah bergerak selama bunyi itu berlangsung, bukan diam di satu tempat. Perbedaannya ada pada titik mula luncuran itu:

• /ɔɪ/: dimulai dengan bibir bulat, di bagian belakang mulut, dekat dengan bunyi "o", lalu meluncur ke "i". Bibir sudah maju dan membulat sejak awal.
• /aɪ/: dimulai dengan mulut terbuka, rendah dan ke depan, dekat dengan bunyi "a", lalu meluncur ke "i". Bibir tetap benar-benar rileks, tidak pernah membulat.

Banyak pembelajar menyederhanakan kedua titik mula ini menjadi satu bunyi "a" yang kabur — itulah sebabnya point dan pint, atau boy dan buy, akhirnya terdengar sama.

Kelompok kata yang sama, titik mula ditukar, artinya jadi sama sekali berbeda

• point /pɔɪnt/ vs pint /paɪnt/
• boy /bɔɪ/ vs buy /baɪ/
• toy /tɔɪ/ vs tie /taɪ/
• oil /ɔɪl/ vs I'll /aɪl/
• coin /kɔɪn/ vs kind /kaɪnd/ (akhirannya beda, tapi kebingungan dimulai dari titik mula)

Bayangkan mencoba mengatakan "I'd like to buy a toy" tapi yang keluar "I'd like to boy a tie". Setiap kata dikenal, tapi gabungannya tidak masuk akal.

Kenapa pasangan ini sering lolos begitu saja

Hanya sedikit bahasa yang punya bunyi yang membulatkan bibir dulu baru meluncur. Saat berlatih bentuk ini, bibir sering rileks karena kebiasaan, dan titik mula diam-diam bergeser ke arah "a" — begitulah /ɔɪ/ berakhir terdengar seperti /aɪ/ tanpa disadari. Ini bukan masalah pendengaran. Ini gerakan bibir yang terlewat.

Cara berlatih: bentuk dulu, baru luncuran

Untuk /ɔɪ/, bulatkan bibir dulu — seperti mau bersiul — tahan bentuk itu setengah detik, baru biarkan lidah meluncur ke "i". Untuk /aɪ/, lakukan sebaliknya: buka rahang lebar-lebar ke "a", bibir benar-benar rileks, tidak pernah membulat, lalu meluncur ke "i". Ucapkan boy dan buy bergantian secara perlahan di depan cermin, perhatikan apakah bibirmu benar-benar membulat di awal. Kalau titik mulanya sudah benar, luncurannya akan mengikuti dengan sendirinya.

Belum yakin diftongmu benar-benar dimulai dari titik yang tepat? PHONO memberi anotasi IPA untuk teks Inggris apa pun lewat kamera, supaya kamu bisa melihat perbedaan /ɔɪ/ dan /aɪ/ sekilas saja, lalu bandingkan langsung audio aksen Inggris dan Amerika. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417