Kenapa "sheep" sering terdengar "cheap": satu bunyi yang bisa ditahan, satu yang tidak

Dalam bahasa Indonesia, huruf c dibaca /tʃ/ — cinta, cepat, cuci — jadi bunyi /tʃ/ dalam bahasa Inggris (chip, watch) sebenarnya sudah familiar. Masalahnya ada di sh. Bahasa Indonesia punya bunyi /ʃ/ hanya lewat ejaan sy pada kata serapan (syukur, syarat), dan itu pun jarang dipakai. Akibatnya, sh dalam bahasa Inggris sering dibaca seperti s biasa, atau malah tertukar dengan ch — sheep kedengaran cheap, wash kedengaran watch.

/ʃ/ adalah bunyi yang mengalir terus, bisa ditahan selama napas masih ada

Untuk /ʃ/, lidah didekatkan ke langit-langit tepat di belakang gigi atas, membentuk celah sempit tempat udara mengalir tanpa putus. Ini disebut frikatif — selama masih ada napas, bunyi ini bisa ditahan terus: shhhhh, seperti menyuruh orang diam.

/tʃ/ adalah penutupan yang lepas sekaligus, tidak bisa ditahan

Untuk /tʃ/, ujung lidah dulu menutup total aliran udara di belakang gigi atas (persis seperti /t/), lalu dilepas tiba-tiba menjadi /ʃ/ yang singkat. Ini disebut afrikat — tutup lalu lepas, satu gerakan cepat yang tidak bisa diperpanjang.

Uji cobanya: coba tahan bunyinya 2 detik

Pada sheep, sh bisa ditarik panjang tanpa mengubah kata: "shhhh-iip". Pada cheap, tidak bisa — begitu dipaksa ditahan, yang keluar justru sh panjang tanpa penutupan di awal, dan kata itu diam-diam berubah jadi sheep.

Pasangan kata yang bedanya cuma gerakan ini

• sheep /ʃiːp/ — cheap /tʃiːp/
• wash /wɒʃ/ — watch /wɒtʃ/
• wish /wɪʃ/ — witch /wɪtʃ/
• shoe /ʃuː/ — chew /tʃuː/
• share /ʃeə/ — chair /tʃeə/

Kenapa arah kesalahannya begini

Karena bahasa Indonesia tidak punya /ʃ/ sebagai bunyi asli yang sering dipakai, lidah cenderung menggantinya dengan bunyi terdekat yang sudah dikenal — s biasa, atau malah c/ch yang justru salah arah. Sementara bunyi /tʃ/ sendiri sebenarnya sudah dikuasai lewat huruf c, tinggal dipastikan tidak tertukar posisinya dengan sh.

Cara latihan

Mulai dari /ʃ/ sendirian dulu: she, shop, wish, fish — tahan bunyi awalnya lebih lama dari yang terasa perlu, sampai benar-benar bisa ditahan tanpa putus. Lalu /tʃ/ sendirian — chip, chop, watch, catch — dengan penutupan yang sengaja dilebih-lebihkan sebelum dilepas. Setelah keduanya terasa jadi dua gerakan yang berbeda, baru bacakan pasangan di atas bergantian: sheep-cheap-sheep-cheap, sambil dicek setiap kata apakah penutupannya benar-benar terjadi.

Tidak yakin sebuah kata dimulai dengan bunyi yang bisa ditahan atau yang berhenti mendadak? PHONO membaca teks bahasa Inggris apa pun lewat kamera dan menampilkan IPA di setiap kata, dengan pelafalan Amerika dan Inggris untuk dibandingkan. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417