Selama ini "shirt" dan "short" kamu ucapkan dengan vokal yang sama?
Ada sepasang kata yang bikin banyak pembelajar tersandung bertahun-tahun, meski sudah berkali-kali cek kamus: shirt (kemeja) dan short (pendek). Salah ucap di saat yang tidak tepat, "I bought a new shirt" bisa terdengar seperti komentar soal tinggi badan seseorang. Ini bukan soal salah eja — kedua kata ini memakai dua vokal yang benar-benar berbeda, dan kemungkinan besar keduanya tidak ada padanannya persis di bahasa Indonesia.
Dua vokal, dua bentuk mulut yang jauh berbeda
Shirt memakai /ɜː/. Short memakai /ɔː/. Bedanya cuma satu simbol di kertas, tapi jauh berbeda di dalam mulut.
- /ɜː/ (shirt, bird, turn, nurse, her): bibir tetap rileks, tidak melebar, tidak membulat. Lidah diam di tengah mulut, tidak maju tidak mundur, mempertahankan posisi itu dengan sedikit warna "r" dari awal sampai akhir.
- /ɔː/ (short, north, door, walk, talk): bibir maju ke depan dan membulat jelas, lidah mundur dan naik. Ini vokal belakang yang bulat.
Petunjuk tercepat untuk membedakan: apakah bibir membulat atau tidak. Maju dan bulat → /ɔː/. Rileks, tidak melakukan apa-apa secara khusus → /ɜː/.
Bahasa Indonesia tidak punya kontras seperti ini
Vokal bahasa Indonesia (a, i, u, e, o) tidak mengenal vokal tengah panjang seperti /ɜː/, dan juga tidak mengenal pewarnaan "r" pada vokal — huruf r di bahasa Indonesia selalu diucapkan jelas dan bergetar, bukan menyatu dengan vokal sebelumnya. Akibatnya, banyak pembelajar mengganti /ɜː/ dengan "er" yang diucapkan seperti dalam bahasa Indonesia, lengkap dengan getaran r yang jelas — padahal di /ɔː/ dan /ɜː/ bahasa Inggris, r itu tidak pernah digetarkan. Untuk /ɔː/, vokal "o" bahasa Indonesia sudah cukup dekat, tapi sering diucapkan lebih pendek dan bibir kurang dibulatkan dibanding versi Inggrisnya.
Pasangan minimal membuat perbedaannya terdengar
- turn /tɜːn/ (berputar) — torn /tɔːn/ (robek)
- burn /bɜːn/ (membakar) — born /bɔːn/ (lahir)
- fern /fɜːn/ (pakis) — fawn /fɔːn/ (anak rusa)
- curl /kɜːl/ (ikal) — call /kɔːl/ (menelepon)
- her /hɜː/ (dia, perempuan) — hall /hɔːl/ (aula, tanpa bunyi r di Inggris British)
Mulai dengan melebih-lebihkan: untuk kolom kiri, jaga bibir benar-benar rileks, tanpa membulat sama sekali dan tanpa getaran r. Untuk kolom kanan, bulatkan bibir dengan tegas, hampir seperti mau bersiul. Setelah telinga bisa membedakan dua bentuk mulut ini hanya dari bunyinya, kembalikan gerakan ke ukuran yang wajar.
Masih ragu sebuah kata pakai /ɜː/ atau /ɔː/? PHONO membaca teks Inggris apa pun lewat kamera dan menandai setiap kata dengan IPA lengkap, dengan audio Inggris Amerika dan Inggris Britania untuk dibandingkan. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417