Kenapa "word" dan "ward" tidak berima: membedakan wor- dan war-
Biasanya, huruf "or" dalam bahasa Inggris dibaca dengan cara yang bisa ditebak: for, north, sport, short, semuanya /ɔː/. Tapi pada word, pola ini berubah.
Dengan w di depannya, "or" berubah jadi /ɜː/
Word, work, world, worm, worse, worst, worth — pada semua kata ini, "or" tidak dibaca /ɔː/, melainkan /ɜː/, bunyi yang sama seperti pada her atau bird.
- word /wɜːd/, work /wɜːk/, world /wɜːld/, worm /wɜːm/, worse /wɜːs/, worst /wɜːst/, worth /wɜːθ/, worship /ˈwɜːʃɪp/
Ini bukan kesalahan yang perlu diperbaiki — memang begitulah kata-kata ini diucapkan. Secara historis, bunyi /w/ tepat sebelum "or" menarik vokal berikutnya ke tengah mulut, dan perubahan itu bertahan sampai sekarang.
"war-" tetap pada bunyi yang diharapkan
War, warm, ward, wart, reward, toward terlihat hampir identik, tapi tidak mengalami pergeseran yang sama. Di sini "ar" tetap dekat dengan /ɔː/ yang diharapkan.
- war /wɔː/, warm /wɔːm/, ward /wɔːd/, wart /wɔːt/, reward /rɪˈwɔːd/, toward /təˈwɔːd/
Akibatnya, word dan ward terlihat hampir bersebelahan dalam ejaan, tapi bunyinya jauh berbeda: /wɜːd/ lawan /wɔːd/. Ini tidak bisa ditebak dari ejaannya — kamu hanya perlu tahu kata itu masuk kelompok yang mana.
Pengecualian di dalam pengecualian: worry
Worry, worried, worrying terlihat seperti keluarga wor-, tapi tidak mengikuti salah satu dari dua aturan itu. Kata-kata ini dibaca /ˈwʌri/, vokal yang sama seperti hurry atau curry. Ini harus dihafal sendiri.
Huruf e mati mengatur ulang aturannya
Jika "or" diikuti oleh e mati (pola or_e), pengaruh w di depannya hilang, dan vokalnya kembali ke /ɔː/. Karena itu wore dan worn dibaca /wɔː/ dan /wɔːn/, meski dimulai dengan tiga huruf yang sama seperti word.
Cara melatihnya: tulis dua kolom, satu untuk /ɜː/ (word, work, world, worm, worse, worst, worth, worship), satu untuk /ɔː/ (war, warm, ward, wart, reward, toward, wore, worn). Baca tiap kolom dengan suara keras sambil memperhatikan rahang dan bibir: /ɜː/ tetap di tengah dan rileks, /ɔː/ membulatkan bibir sedikit.
Kalau sebuah kata terlihat seharusnya berima tapi ternyata tidak, menebak jarang membantu. PHONO membaca teks bahasa Inggris apa pun lewat kamera dan menandai setiap kata dengan IPA, lengkap dengan audio Inggris Amerika dan Britania untuk dibandingkan.