hear、bear、heart、learn，同样是 ear 四个字母，为什么读音全不一样？

先看一个词：tear。它可以读成"眼泪"的 tear，也可以读成"撕破"的 tear——拼写完全一样，读音却是两个不同的音。这不是打字错误,也不是你没学好,而是英语里 ear 这四个字母本身就对应着好几种完全不同的读音,而且哪个词读哪种,大多数时候只能靠记。

好消息是,这堆看起来杂乱的词,其实能收进三条清楚的规律里,不用一个一个死背。

规律一：词尾是"-ear",大多数读 /ɪər/（英）/ /ɪr/（美）

hear、dear、near、clear、year、fear、spear、rear——这些词的 ear 都在词尾,单独一块,读起来舌头往前抬,发一个带滑动的音。

这是最大的一组,也是默认规律:词尾"-ear",先按这个读。

规律二：一小撮词是例外,读 /eər/（英）/ /er/（美）

问题是,有几个高频词长得一模一样,却完全不按规律一来——它们是 bear、wear、pear、swear,还有动词"撕破"的 tear。

这份例外清单只有五个词左右,记住这五个,比记"哪些词读规律一"轻松得多——毕竟规律一才是大多数。

回到开头那个 tear:眼泪的 tear 跟着规律一,读 /tɪə/(美 /tɪr/);撕破的 tear 属于例外清单,读 /teə/(美 /ter/)。同一串字母,两个完全不同的词,两种发音——英语里少数几个这样"形同音不同"的词之一。

规律三：ear 后面还跟着别的字母（不是词尾),多半读 /ɜː/（英）/ /ɜːr/（美）

learn、earn、early、earth、heard、pearl、yearn——这些词里,ear 不是收在词尾,后面还有辅音字母。这种位置的 ear,几乎全都塌成一个中间的、卷舌的长音。

这条规律很稳:只要 ear 不在词尾、后面还带着辅音,就往这个音上靠。

剩下的,纯属例外——heart 和 hearth

heart、hearth 两个词不属于以上任何一条,ear 在这里干脆读成 /ɑː/(美 /ɑːr/),跟"car"里的元音一样。

这是历史拼写留下的孤例,常用词只有这两个,直接背下来就好,不用找规律。

怎么用这三条

看到一个带 ear 的生词,先问:它在词尾吗?在,先按规律一读 /ɪə/;如果它出现在那份五个词左右的例外清单里,改读 /eə/。不在词尾、后面跟着辅音字母?那就是规律三,读 /ɜː/。碰到 heart、hearth,直接当成两个要单独记的词。

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