-ough 到底怎么读？tough、through、though 拼法一样，读音却完全不同

有一句英语老师很爱拿出来"整"学习者的怪句子：

"Though the tough cough and hiccough plough me through, I ought to cross the lough."

念出声你会发现：这句话里几乎每个词都带着 ough，但没有两个词读音是一样的。这不是绕口令，这是英语拼写的一个诚实的暴露——同一组字母，跟它到底怎么读几乎没有关系。

ough 不是一个发音，是一堆历史遗留的写法

很久以前，ough 里的 gh 曾经真的发一个喉音（有点像苏格兰英语 loch 里的 ch）。后来这个音在大多数英式口音里彻底消失了，拼写却没跟着改。于是我们今天看到的 ough，其实是好几种不同读音共用同一张"面具"。这意味着靠拼读规则去"推"是推不出来的，唯一有效的办法是按读音分组、记住每组的代表词。

六组读音，分别记住一个锚点词

1. /ʌf/——tough /tʌf/、rough /rʌf/、enough /ɪˈnʌf/

这三个词都很常用，而且都跟"结实、不容易对付"这类含义有关。tough 是最好记的锚点。

2. /ɒf/（英）、/ɑːf/（美）——cough /kɒf/、trough /trɒf/

cough（咳嗽）是最常见的例子。

3. /uː/——through /θruː/

这是唯一一个把 ough 读成长元音 /uː/ 的常见词，拼写和 tough、though 都很像，读音却跟它们都不沾边。

4. /əʊ/（英）、/oʊ/（美）——though /ðəʊ/、although /ɔːlˈðəʊ/、dough /dəʊ/

though 和 through 是最容易读混的一对：结尾四个字母一模一样，开头只差一个字母，元音却完全不同。

5. /ɔːt/——thought /θɔːt/、bought /bɔːt/、brought /brɔːt/、ought /ɔːt/

这一组词全部用 -ght 收尾，含义都围着"想了""买了""带来了""应该"打转——ought 本身几乎就是这组的名字。

6. /aʊ/——bough /baʊ/、plough /plaʊ/、drought /draʊt/

这组比较少见，但 drought（干旱）是新闻里常出现的词。

为什么"猜"是最不划算的策略

英语学习者常见的下意识反应是：遇到没见过的词，先按拼写"读一遍"。对大多数单词这个策略还算管用，但 ough 恰好是个故意反着来的例外——它的六种读法几乎均匀分布，第一次猜中的概率并不比丢硬币高多少。与其在每个新词上赌一把，不如反过来：把六个锚点词（tough、cough、through、though、thought、bough）读熟、读顺，遇到新词先问"它跟哪个锚点词押韵"，而不是"这几个字母该怎么拼读"。

就算靠这套分类，也还有漏网之鱼：borough（自治市镇）的 ough 弱化成了几乎听不见的 /ə/，读作 /ˈbʌrə/。这类词遇到就单独记，不必硬塞进前面六组里。

练习方法

拿开头那句怪句子练口，一个词一个词过，不要试图找规律——因为这里真的没有规律，只有分类记忆。练到能把 tough、through、though、thought、bough、cough 这六个词读得干净利落、互不混淆，你就掌握了 ough 里出现频率最高的部分。

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