colour、hour、four、journey、courage 都有 "our"，读音却是五种
背单词的时候大概率没注意过：colour、hour、four、journey、courage 这五个词里都藏着同一串字母 "our"，可它们的读音几乎没有一个一样。同一个拼写组合，在英语里被拆成了五条完全不同的路——这也是为什么"看着拼写猜读音"这套办法，在英语里经常失灵。
第一种：/ə/——最常见，英式名词后缀，"u" 基本白写
这批词大多是抽象名词，"our" 出现在词尾、不重读，整个读成一个含糊的 /ə/：
- colour /ˈkʌlə/、favour /ˈfeɪvə/、honour /ˈɒnə/、humour /ˈhjuːmə/、labour /ˈleɪbə/、neighbour /ˈneɪbə/、flavour /ˈfleɪvə/、harbour /ˈhɑːbə/、rumour /ˈruːmə/、armour /ˈɑːmə/
有个很好用的判断办法：这批词的美式拼写会把 "u" 直接删掉——color、favor、honor、labor、neighbor——但读音跟英式一模一样。如果去掉那个 u 完全不影响读音，说明它本来就没怎么被读出来，只是英式拼写习惯保留了它。
第二种：/aʊə/——单独成词，双元音响亮外放
这批词通常本身就是一个独立的短词，"our" 占了整个音节，读成响亮的 /aʊə/：
- hour /aʊə/（h 不发音）、our /aʊə/、sour /saʊə/、flour /flaʊə/、scour /skaʊə/、devour /dɪˈvaʊə/
留意一个巧合：hour 和 our 读音完全一样，都是 /aʊə/；flour（面粉）和 flower（花）也是同音词。拼写差很远，嘴上说出来毫无区别。
第三种：/ɔː/——常见小词，和 "or" 读音合流
这批词读起来跟 or 结尾的词没有区别，"our" 里的 u 彻底隐身：
- four /fɔː/、pour /pɔː/、your /jɔː/、course /kɔːs/、source /sɔːs/、mourn /mɔːn/、court /kɔːt/、fourth /fɔːθ/
mourn（哀悼）和 morning 词根里的 morn 是同音词 /mɔːn/，four 和 for 也同音——这批词其实就是把 "our" 当 "or" 来读。
第四种：/ɜː/——藏在 journey、journal 这类词里
这批词数量不多，但都是高频词，"our" 读成 /ɜː/，跟 bird、learn 里的那个音一样：
- journey /ˈdʒɜːni/、journal /ˈdʒɜːnl/、adjourn /əˈdʒɜːn/、courteous /ˈkɜːtiəs/、courtesy /ˈkɜːtəsi/
journey 这个词很多学习者会本能地读成 /ˈdʒɔːni/ 或按 four 那套去猜，其实它走的是完全不同的第四条路。
第五种：/ʌ/——courage 家族的例外
courage 以及它派生出的一批词，"our" 又变成了短促的 /ʌ/：
- courage /ˈkʌrɪdʒ/、encourage /ɪnˈkʌrɪdʒ/、discourage /dɪsˈkʌrɪdʒ/、nourish /ˈnʌrɪʃ/、flourish /ˈflʌrɪʃ/
（提醒一句：美式发音里 courage 常读成带儿化色彩的 /ˈkɝːɪdʒ/，跟英式的 /ˈkʌrɪdʒ/ 听感不太一样，这是少数几个英美差异明显的 "our" 词。）
为什么会这样：五条不同的历史来路
这不是英语拼写在乱来。第一组主要来自法语的名词后缀 -eur/-our；第二组是英语本土词，"our" 一直就是响亮的双元音；第三组是后来跟 "or" 拼写合流的结果；第四、五组则各自带着自己进入英语的历史轨迹，拼写固定下来后就没再改过。你不需要记住这些历史，但知道"背后有原因、不是随机"，至少能减少一点"这门语言毫无逻辑"的挫败感。
怎么记：先分组，再当熟词背
不用去背语源。真正有效的做法是：把每一组的高频词单独过一遍，读几次、记住它们的"读音身份"，遇到新词时先归类——词尾不重读的抽象名词，大概率是 /ə/；单独成词的短词，大概率是 /aʊə/；剩下的碰到生词时，直接查一下音标，别用类推硬猜。
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