measure 里那个 s 不读 /s/——英语里最稀有的辅音 /ʒ/

measure、vision、usual、casual、treasure——这些词你八成早就会念了，但十有八九，你念的那个"中间音"其实不对。它既不是 /s/，也不是 /z/，更不是 /dʒ/，而是英语辅音里出现频率最低的一个：/ʒ/。

它是 /ʃ/ 的"有声版"

/ʃ/ 你肯定认识，she、shop、wash 里的那个"嘘"音：舌头抬向硬颚前部，气流从一条窄缝挤出来，声带不振动。/ʒ/ 的嘴型和舌位跟 /ʃ/ 完全一样，唯一的区别是声带要振动——就像 /s/ 加上振动变成 /z/ 一样，/ʃ/ 加上振动就是 /ʒ/。把手指放在喉咙上念 sh，再念 measure 中间那个音，你会摸到后者多出的嗡嗡震动。

为什么这个音总被念错

英语母语者从小就会，但学习者常常绕不过去，因为它几乎不会单独出现在拼写规则里——你没法像 /θ/ 那样看到 th 就反应过来。/ʒ/ 藏在好几种不显眼的拼法后面：

• 元音之间的 s，常出现在 -sure、-sion、-sual 这几个后缀里：measure /ˈmeʒə/、treasure /ˈtreʒə/、pleasure /ˈpleʒə/、vision /ˈvɪʒn/、television /ˈtelɪvɪʒn/、decision /dɪˈsɪʒn/、casual /ˈkæʒuəl/、usual /ˈjuːʒuəl/
• 少数法语借词里的 g 或 j：genre /ˈʒɒnrə/、beige /beɪʒ/、prestige /preˈstiːʒ/、camouflage /ˈkæməflɑːʒ/
• 极少数拼成 z 的词：azure /ˈæʒə/、seizure /ˈsiːʒə/

正因为它从不对应一个固定字母，很多人干脆用离它最近的两个音去替代：要么把声带的振动去掉，念成 /ʃ/（vision 变成"vishun"）；要么把它念得太重，滑向 /dʒ/（measure 变成近似"medger"）。这两种替代大部分时候都能被听懂，但会让整个词的质地变了——vision 听起来生硬，measure 听起来多了一个不存在的爆破。

它还有个身份标记的作用

/ʒ/ 几乎从不出现在英语本土词的开头，它出现的地方几乎都是几百年前从法语借来的词。你会发现一个规律：genre、gigolo、déjà vu 这类词开头如果保留 /ʒ/，念出来会带一点"这是外来词"的味道；garage 这个词甚至因此分裂成两派——美式常念 /ɡəˈrɑːʒ/（词尾保留法语味的 /ʒ/），英式却常念 /ˈɡærɑːdʒ/（词尾硬化成了 /dʒ/）。这也是为什么同一个词，两边听着不太一样。

怎么练

别去记拼写规则，直接从 /ʃ/ 出发：先念熟 she、wash，感受气流从窄缝挤出的位置；然后在同样的嘴型下，加上声带振动，念 measure、vision、usual。可以拿 confusion /kənˈfjuːʒn/ 反复练：先念清楚开头到 /fjuː/，中间那个音刻意放慢，检查有没有振动、有没有多出一个 /dʒ/ 的爆破感。

练熟这几个高频词——measure、pleasure、vision、usual、casual——基本就覆盖了日常对话里 /ʒ/ 出现的大部分场合。

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