table klingt wie /ˈteɪbl/, comfortable wie /ˈkʌmftəbl/ – gleiche Endung -able, ganz anderer Vokal

Table, cable, comfortable, reasonable – alle vier enden auf dieselben vier Buchstaben, -able. Viele Lernende gehen unbewusst davon aus, dass diese Endung immer gleich klingt, und sprechen entweder table zu einem Nuschellaut zusammen oder hängen an comfortable eine Silbe an, die dort nicht hingehört.

Das ist kein Zufall. Diese vier Buchstaben stehen für zwei ganz verschiedene Fälle, und der Vokal ist in jedem Fall ein anderer.

Fall 1: -able ist ein Suffix, angehängt an ein Wort, das es schon für sich gibt

Comfortable = comfort + able, reasonable = reason + able, acceptable = accept + able, washable = wash + able, available = avail + able. Entfernt man -able, bleibt ein echtes, eigenständiges Wort übrig.

In diesem Fall ist -able immer ein unbetontes Suffix, der Vokal fällt zu einem Schwa /ə/ zusammen – dieselbe Reduktion wie bei jeder anderen unbetonten Silbe im Englischen:

• comfortable /ˈkʌmftəbl/ – die Betonung liegt auf comfort, -able ist kaum hörbar
• reasonable /ˈriːznəbl/
• acceptable /əkˈseptəbl/ – die Betonung liegt auf -cept, -able bleibt trotzdem schwach
• washable /ˈwɒʃəbl/
• available /əˈveɪləbl/

Egal, wo die Betonung im vorderen Teil des Wortes liegt: -able selbst wird nie betont und bekommt nie den vollen Diphthong /eɪ/.

Fall 2: -able ist kein Suffix, sondern einfach die Schreibweise des Wortes

Table, cable, stable, fable, gable – entfernt man hier -able, bleibt kein Wort übrig (t-, c-, st-, f-, g-). Diese Wörter wurden nicht aus einer Wurzel plus Suffix gebildet – -able gehört von Anfang an zum Wort selbst.

In dieser Gruppe trägt das a die Betonung und bekommt den vollen Diphthong /eɪ/:

• table /ˈteɪbl/, cable /ˈkeɪbl/, stable /ˈsteɪbl/, fable /ˈfeɪbl/, able selbst: /ˈeɪbl/

Ein Test, den du sofort anwenden kannst: Streiche -able und prüfe, ob das, was übrig bleibt, ein Wort ist, das du kennst. Ja → Suffix, sprich /əbl/. Nein → gehört zur Schreibweise, sprich das volle /eɪbl/.

-ible ist einfacher: fast immer ein Suffix

Visible, possible, terrible, horrible – die Reste vis-, poss-, terr-, horr- sind zwar keine eigenständigen modernen Wörter, aber -ible verhält sich im Englischen praktisch immer wie ein Suffix. Die Regel bleibt stabil: immer unbetont, nie /aɪbl/.

• visible /ˈvɪzəbl/, possible /ˈpɒsəbl/, terrible /ˈterəbl/, horrible /ˈhɒrəbl/

Eine berühmte Ausnahme bricht dieses Muster: Bible. Die Endung sieht identisch aus, i-b-l-e, aber das Wort ist nicht aus Wurzel plus Suffix gebaut – es ist selbst ein vollständiges Wort (aus dem Griechischen biblia). Deshalb wird Bible betont und mit vollem Diphthong gesprochen: /ˈbaɪbl/, völlig anders als visible. Wer bei jedem Wort auf "-ible" automatisch Schwäche erwartet, stolpert als Erstes über Bible.

Merksatz: Lässt sich hinter -able oder -ible ein echtes, eigenständiges Wort freilegen, wird reduziert zu /əbl/. Lässt sich keins freilegen – gehört die Endung einfach zur Schreibweise –, bleibt sie betont: /eɪbl/ oder /aɪbl/.

Unsicher, ob ein Wort auf -able oder -ible betont oder reduziert werden soll? PHONO liest jeden englischen Text über die Kamera und markiert jedes Wort mit IPA samt Betonung, mit britischer und amerikanischer Aussprache.

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