Warum reimt sich „chef" nicht auf „chair"? Eine Schreibweise, drei Aussprachen
Chair, chef und school enthalten alle die Buchstaben „ch". Sprich sie laut aus, und du bekommst drei völlig unterschiedliche Konsonanten zu hören – die Schreibweise selbst gibt dir keinen Hinweis, welchen.
- chair → /tʃeə/
- chef → /ʃef/
- school → /skuːl/
Das ist kein Zufall. Die drei Wortgruppen stammen aus drei unterschiedlichen Ursprungssprachen, und jede hat ihre eigene Aussprache mitgebracht.
Fall 1: /tʃ/ – der Standard, echtes Englisch
Das ist der Laut, den die meisten zuerst lernen, und er deckt den Großteil der „ch"-Wörter im Alltag ab.
- chair /tʃeə/, cheese /tʃiːz/, teach /tiːtʃ/, watch /wɒtʃ/, much /mʌtʃ/
Die Zunge blockiert kurz den Luftstrom am Gaumen und lässt ihn dann reibend entweichen – genau wie beim „ch" in „church". Bei einem unbekannten „ch"-Wort tippe zuerst auf diesen Laut. Meistens liegst du richtig.
Fall 2: /ʃ/ – Lehnwörter aus dem Französischen, oft rund um Essen oder Stil
Diese Wörter wurden direkt aus dem Französischen übernommen. Im Französischen gibt es den Laut /tʃ/ gar nicht, also blieb die französische Aussprache einfach erhalten.
- chef /ʃef/, machine /məˈʃiːn/, moustache /məˈstɑːʃ/, chic /ʃiːk/, brochure /brəʊˈʃʊə/
Ein schönes Minimalpaar: chic /ʃiːk/ („elegant") und chick /tʃɪk/ („Küken") – nur ein Laut trennt die beiden, aber die Bedeutung ist völlig verschieden.
Fall 3: /k/ – Lehnwörter aus dem Griechischen, meist akademisch
Diese Wörter stammen aus dem Griechischen, wo der Buchstabe Chi (χ) bereits ein /k/ war. Englisch übernahm die Schreibweise „ch", behielt aber die griechische Aussprache bei.
- chemistry /ˈkemɪstri/, school /skuːl/, chorus /ˈkɔːrəs/, echo /ˈekəʊ/, character /ˈkærəktə/, Christmas /ˈkrɪsməs/
Auch hier ein Muster: Viele dieser Wörter lernt man schon früh in der Schule, und viele haben mit Wissenschaft, Kunst oder Bildung zu tun.
Wie man es sich merkt
Etymologie musst du dir nicht merken. Was besser funktioniert: Nimm /tʃ/ als deine Standardvermutung für jedes unbekannte „ch"-Wort, und lerne separat eine kurze Liste häufiger Ausnahmen – chef, school, machine, chemistry, character. Sitzt diese kurze Liste, wird das Raten bei neuen Wörtern deutlich zuverlässiger.
Unsicher, welchen der drei Laute ein „ch"-Wort hat? PHONO versieht jeden englischen Text mit IPA – abfotografieren oder einfügen, in britischer oder amerikanischer Aussprache anhören.