„Fan" oder „Han"? Warum /f/ und /h/ leicht verschwimmen

Sprich fan und han laut hintereinander aus. Klingen sie fast gleich, verschmelzen zwei Laute, die im Mund an völlig unterschiedlichen Stellen entstehen: /f/ und /h/.

Die Reibung sitzt an zwei ganz verschiedenen Orten

/f/ ist ein labiodentaler Frikativ: Die oberen Schneidezähne liegen leicht auf der Unterlippe, und die Luft wird durch diesen schmalen Spalt gepresst. Die Reibung entsteht direkt vorne, an den Lippen – sichtbar im Spiegel, spürbar als konzentrierter Luftstrom auf dem Handrücken.

/h/ ist ein glottaler Frikativ: Lippen, Zunge und Zähne bleiben völlig untätig. Der Mund nimmt schon die Form des folgenden Vokals ein, und die Reibung entsteht tief im Rachen, an der Stimmritze. Es ist im Grunde ein hörbares Ausatmen ohne jede Lippenbewegung.

Ähnlich „hauchig", aber an völlig verschiedenen Stellen

• fat /fæt/ — hat /hæt/
• fair /feə/ — hair /heə/
• feel /fiːl/ — heal /hiːl/
• fill /fɪl/ — hill /hɪl/
• fold /fəʊld/ — hold /həʊld/
• fall /fɔːl/ — hall /hɔːl/

Sprich diese Paare vor einem Spiegel. Bei den f-Wörtern sollten die oberen Zähne sichtbar die Unterlippe berühren. Bei den h-Wörtern sollten sich die Lippen überhaupt nicht bewegen – der Ton kommt allein aus einem offenen Rachen. Sehen die Lippen bei beiden Listen gleich aus, wird derselbe Bewegungsablauf für zwei unterschiedliche Laute benutzt.

Warum genau dieses Paar verschwimmt

Deutsch besitzt zwar beide Laute getrennt – /f/ wie in Fisch, /h/ wie in Haus –, trotzdem verschleifen viele Lernende sie im Englischen. Ein Grund: Deutsches /f/ wird oft mit weniger festem Zahn-Lippen-Kontakt gesprochen als im Englischen, besonders am Wortende oder vor bestimmten Vokalen, wodurch es hauchiger und dem /h/ ähnlicher klingt. Fremde Vokale wie in fair oder fall verstärken den Effekt zusätzlich, weil die Aufmerksamkeit beim Vokal liegt und der Anlaut nebenbei „mitläuft".

So übst du es: erst die Bewegung prüfen, dann dem Ohr vertrauen

Versuch nicht zuerst, den Unterschied genauer zu hören – prüfe zuerst, ob der Mund zwei verschiedene Dinge tut. Bei einem f-Wort: Berühren die Zähne die Lippe? Bei einem h-Wort: Bleiben die Lippen komplett ruhig, während der Ton aus dem Rachen kommt? Übe Paare wie fair/hair und fill/hill im direkten Wechsel, mit identischem Vokal und nur unterschiedlicher Anfangsbewegung. Sobald die Bewegung zuverlässig anders ist, stellt sich das Gehör von selbst darauf ein.

Nicht sicher, ob ein Wort die Lippenreibung /f/ oder die Rachenreibung /h/ braucht? PHONO liest jeden englischen Text über die Kamera und markiert jedes Wort mit IPA, zum Vergleich in britischer und amerikanischer Aussprache.