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Warum reimt sich *board* nicht auf *road*? Die drei Gesichter von „oa"

Du hast boat, road und coat längst richtig gelesen – das „oa" klingt einfach nach „oh". Doch bei board und broad wendest du instinktiv dieselbe Regel an und landest daneben. Das liegt daran, dass „oa" nicht nur eine Aussprache hat, auch wenn kaum ein Wörterbuch die drei Fälle nebeneinander zeigt.

Fall 1: oa vor einem Konsonanten (außer r) → /oʊ/

Das ist der Normalfall und deckt die meisten Alltagswörter ab.

(Im britischen Englisch wird daraus /əʊ/, mit einem zentraleren Startpunkt – die Regel bleibt aber gleich.) Steht nach „oa" ein t, d, p, l, m oder n, bist du mit dieser Aussprache immer richtig.

Fall 2: oa vor r → /ɔːr/ (US) / /ɔː/ (UK)

Ein r direkt nach einem Vokal verändert fast immer dessen Klang – das ist bei „oa" nicht anders als bei vielen anderen Vokalen.

Vergleich gefällig? road /roʊd/ und board /bɔːrd/ haben dieselbe Endung „oa+d", nur ein r trennt sie – und der Vokal ist komplett anders.

Die echte Ausnahme: broad und abroad

Broad /brɔːd/ und abroad /əˈbrɔːd/ haben gar kein r danach. Nach Fall 1 müssten sie /broʊd/ heißen – tun sie aber nicht, sie übernehmen den Vokal aus Fall 2. Das ist ein historischer Einzelfall: Beide Wörter haben vor Jahrhunderten einen eigenen Lautwandel durchgemacht und sind seither nicht mehr Teil der „oa"-Familie. Ergebnis: gleiche Schreibung wie road und boat, aber Aussprache wie board. Broad und road unterscheiden sich um einen Buchstaben und teilen sich keinen einzigen Vokal – vermutlich das trügerischste „oa"-Paar überhaupt.

cupboard: die Aussprache wird bis zur Unkenntlichkeit zusammengedrückt

Cupboard ist wörtlich cup + board, du würdest also /bɔːrd/ im zweiten Teil erwarten. Als unbetonte Hälfte eines zusammengesetzten Wortes wird daraus aber ein bloßes /bəd/, das ganze Wort klingt wie /ˈkʌbəd/ – von o, a und r ist lautlich fast nichts mehr übrig. Ein gutes Beispiel dafür, wie stark der unbetonte Teil eines zusammengesetzten Worts komprimiert werden kann, weit über das hinaus, was die Schreibweise vermuten lässt.

So übst du es

Stelle die drei Gruppen einander gegenüber: boat / road / coat (Fall 1) – board / roar / soar (Fall 2) – broad / cupboard (Ausnahmen). Achte darauf, wie unterschiedlich sich Mund und Vokallänge in jeder Gruppe anfühlen. Sitzt der Kontrast, entscheidest du bei jedem neuen „oa"-Wort anhand des folgenden Buchstabens – nicht aus Reflex mit „oh".

Unsicher, welche der drei Aussprachen ein unbekanntes „oa"-Wort nimmt? PHONO liest jeden englischen Text per Kamera und markiert jedes Wort mit IPA, in britischer und amerikanischer Aussprache.