quick hat ein /w/, conquer nicht – wie liest man QU wirklich?

Du hast gelernt: QU klingt immer wie „kw" – quick, queen, question. Dann kommt conquer, dann lacquer, dann mosquito, und das /w/ ist plötzlich weg. Gleiche zwei Buchstaben, unterschiedliches Ergebnis, und die Schreibweise warnt dich nicht.

Gute Nachricht: Das ist kein Zufall. Die Regel ist einfach, und die Ausnahmen lassen sich an einer Hand abzählen.

Standardregel: QU = /kw/, für die große Mehrheit der Wörter

Ob QU am Wortanfang oder mitten im Wort steht, spielt keine Rolle – das Ergebnis ist meistens gleich.

• quick /kwɪk/, queen /kwiːn/, quiet /ˈkwaɪət/, quality /ˈkwɒləti/
• square /skweər/, quarter /ˈkwɔːrtər/, request /rɪˈkwest/, equal /ˈiːkwəl/

Bei einem unbekannten Wort also erstmal /kw/ annehmen – meistens liegst du richtig.

Ausnahme 1: /k/ – kein /w/, oft bei Wörtern aus dem Französischen

Eine kleine Gruppe von Wörtern lässt den Lippenrundungs-Gleitlaut komplett weg.

• lacquer /ˈlækər/ (Lack), liquor /ˈlɪkər/ (Spirituose), mosquito /məˈskiːtoʊ/ (Mücke), racquet /ˈrækɪt/ (Schläger), torque /tɔːrk/ (Drehmoment)

Ein Paar, das sich lohnt zu merken: conquer /ˈkɒŋkər/ vs. conquest /ˈkɒŋkwest/

Gleiche Wurzel, gleiche Bedeutung – aber das Verb verliert das /w/, das Substantiv behält es. Die Schreibweise unterscheidet sich kaum, die Aussprache komplett. Genau deshalb lässt sich QU nicht aus der Schreibweise erraten.

Ausnahme 2: zwei Wörter, die man einfach einzeln lernen muss – queue und quay

Diese beiden brechen jede Regel von oben, deshalb gehören sie nicht in ein Muster, sondern zum Einzelvokabular.

• queue /kjuː/ (Schlange, Warteschlange) – das ganze Wort klingt wie der Name des Buchstabens Q
• quay /kiː/ (Kai) – kein /w/, und der Vokal nach /k/ wird zu einem langen /iː/, wie bei „key"

Beide Wörter sind häufig genug, dass eine falsche Aussprache auffällt.

So gehst du vor

Bei jedem neuen QU-Wort zuerst /kw/ annehmen. Bei lacquer, liquor, mosquito, racquet, torque, conquer auf /k/ umschalten. Bei queue und quay einfach als zwei Einzelwörter merken, nicht als Regelfall.

Unsicher, ob ein QU das /w/ trägt oder nicht? PHONO liest jeden englischen Text per Kamera und zeigt jedes Wort mit IPA, mit US- und UK-Audio. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417