Warum aus deinem „zoo" ein „Sue" wird: der stimmhafte Laut, der am Wortende verschwindet

Manche Aussprachefehler sind schwer zu fassen, weil sie „fast richtig" klingen – bis genau ein Wort beim Zuhörer hängen bleibt. Du sagst zoo, dein Gegenüber hört Sue. Du sagst please, und irgendetwas fehlt am Ende. Der Grund ist meist eine Gewohnheit, die dir selbst gar nicht auffällt: Aus dem stimmhaften /z/ wird ein stimmloses /s/.

Gleiche Artikulation, ein einziger Unterschied

/s/ und /z/ entstehen an derselben Stelle: Zungenspitze knapp hinter den oberen Schneidezähnen, ein schmaler Spalt, durch den die Luft reibt. Form und Bewegung sind identisch. Der einzige Unterschied: Bei /z/ schwingen die Stimmbänder, bei /s/ nicht. Leg einen Finger an den Hals und halte ein langes „sssss" – nichts. Jetzt „zzzzz" – ein deutliches Summen, fast wie eine Biene.

Minimalpaare, bei denen die Stimmhaftigkeit das ganze Wort ändert

• zoo /zuː/ – Sue /suː/
• zip /zɪp/ – sip /sɪp/
• prize /praɪz/ – price /praɪs/
• buzz /bʌz/ – bus /bʌs/
• eyes /aɪz/ – ice /aɪs/

Bei prize/price, buzz/bus und eyes/ice liegt der gesamte Unterschied allein im letzten Laut. Wird er falsch produziert, hört dein Gegenüber meist ein anderes Wort – nicht einfach einen Akzent.

Der Buchstabe S verrät dir nicht, welchen Laut du sprichst

Viele mit s geschriebene Wörter werden mit /z/ gesprochen: is /ɪz/, was /wɒz/, has /hæz/, these /ðiːz/, busy /ˈbɪzi/, easy /ˈiːzi/, reason /ˈriːzn/. Ein s zwischen zwei Vokalen ist im Englischen meistens /z/.

Die deutsche Falle: Auslautverhärtung

Das Deutsche kennt genau dieses Phänomen aus der eigenen Sprache – nur umgekehrt gerichtet. Rad klingt wie Rat, Hund wie Hunt: stimmhafte Konsonanten am Wortende werden im Deutschen automatisch stimmlos. Dieser Reflex wandert direkt mit ins Englische, wo er dort nicht hingehört. Interessant dabei: Ein stimmhaftes /z/ ist dir gar nicht fremd – am Wortanfang vor Vokal sprichst du das deutsche S ohnehin oft als /z/, etwa in Sonne oder sagen. Die Aufgabe ist also nicht, einen neuen Laut zu lernen, sondern ihn auch am Wortende zuzulassen.

Übung: erst übertreiben, dann normal sprechen

Nimm ein Paar wie buzz / bus. Sprich es zunächst stark übertrieben: buzzzzz (Summen am Finger spürbar), dann busss (nichts). Sobald sich der Unterschied zuverlässig anfühlt, sprich einen ganzen Satz in normalem Tempo: „That's the wrong buzz." Ziel ist nicht, Wörter auswendig zu lernen, sondern den Schalter im Körper wiederzufinden.

Unsicher, ob ein S in einem Wort stimmhaft oder stimmlos ist? PHONO liest jeden englischen Text per Kamera und markiert jedes Wort mit IPA, mit britischer und amerikanischer Aussprache zum Vergleichen.