chocolate hat vier Silben auf dem Papier. Muttersprachler sagen zwei.

Buchstabiert man chocolate durch, sieht man cho-co-late, drei oder vier Silben. Vegetable sieht nach vier aus, temperature auch. Hört man aber genau hin, fehlt in der normalen Aussprache fast immer eine Silbe — nicht verschluckt, nicht genuschelt, sondern schlicht nie gesprochen.

Das ist kein Linking zwischen Wörtern, sondern eine Silbe, die innerhalb eines einzigen Wortes verschwindet

Linking und Schwachformen betreffen die Verbindung zwischen Nachbarwörtern. Hier geht es um etwas anderes: innerhalb eines Wortes fällt ein unbetonter Vokal zwischen zwei Konsonanten komplett weg, und die Konsonanten treffen direkt aufeinander. In der Linguistik heißt das Synkope. Das Ergebnis: Wörterbuch-Lautschrift und tatsächlich Gehörtes stimmen nicht mehr überein.

Wörter, die schrumpfen

• chocolate: sieht aus wie /ˈtʃɒkəleɪt/, vier Silben; gesprochen wird /ˈtʃɒklət/, zwei — das mittlere co verschwindet
• vegetable: nicht veg-e-ta-ble, sondern /ˈvedʒtəbl/, drei Silben
• camera: nicht ca-me-ra voll ausgesprochen, sondern /ˈkæmrə/, zwei Silben
• different: im Alltag meist /ˈdɪfrənt/, zwei Silben statt drei
• comfortable: /ˈkʌmftəbl/, drei Silben, nicht vier
• every: schrumpft im Gespräch zu /ˈevri/
• interesting: meist /ˈɪntrəstɪŋ/, drei Silben statt vier
• restaurant: meist /ˈrestrɒnt/, zwei Silben statt drei

Die Regel: ein unbetonter Vokal zwischen zwei Konsonanten nach der Betonung wird übersprungen

Alle diese Wörter teilen eine Struktur: Die Betonung liegt auf der ersten Silbe, direkt danach folgt ein kurzer, unbetonter Vokal, eingeklemmt zwischen zwei Konsonanten. Im normalen Sprechtempo spart sich der Mund die zusätzliche Öffnungsbewegung für diesen Vokal und lässt die beiden Konsonanten direkt aufeinandertreffen. Bei vegetable stoßen /dʒ/ und /t/ direkt zusammen, bei camera /m/ und /r/ — immer derselbe Mechanismus.

Deshalb liegt die aus der Schreibweise oder dem Wörterbuch abgelesene Silbenzahl oft eine Stufe höher als das, was man tatsächlich hört: Ein Wörterbuch zeigt die maximale Zerlegung eines Wortes, nicht wie es im Alltag gesprochen wird. Manche Wörterbücher listen sogar beide Formen nebeneinander auf — /ˈtʃɒkələt/ und /ˈtʃɒklət/ — ein Hinweis darauf, dass die kürzere die gebräuchlichere ist.

Lernstrategie: die geschrumpfte Form merken, nicht die Schreibweise

Wer Silben anhand der Buchstaben zählt, neigt dazu, jede einzelne auch auszusprechen — und genau das klingt dann wie vorgelesene Schreibweise statt gesprochene Sprache. Besser funktioniert der umgekehrte Weg: erst zuhören, wie viele Takte ein Muttersprachler tatsächlich braucht, dann erst mit der Schreibweise abgleichen. Wer chocolate als zwei Takte und vegetable als drei Takte abspeichert, spricht das Wort ohne Mühe natürlich aus.

PHONO liest jeden englischen Text per Kamera und markiert jedes Wort mit IPA, die die tatsächlich gesprochene Form zeigt, mit britischer und amerikanischer Aussprache zum Vergleichen.