„Call him" klingt wie „call 'im" – wohin verschwindet das h?

Ihr habt him, her, them tausendfach gelesen – drei simple Wörter, niemand schlägt sie extra nach. Nur: In echten Sätzen werden sie fast nie so ausgesprochen, wie man es erwartet.

Zwei Aussprachen: allein vs. mitten im Satz

Frag „Who's that?" und antworte „Him." – allein stehend, betont, das /h/ ist voll da: /hɪm/. Aber steht dasselbe Wort mitten im Satz, direkt nach einem Verb, ändert sich die Form.

• Call him. → nicht /kɔːl hɪm/, sondern /kɔːl ɪm/ – das h verschwindet komplett, im verschmilzt mit dem l von call zu einem Wort.
• Ask her. → nicht /ɑːsk hɜː/, sondern /ɑːsk ɚ/ (britisch /ɑːsk ə/) – auch hier fällt das h weg, her schrumpft zu einem unscharfen Laut, der an ask klebt.
• Tell them. → das /ð/ bleibt meist, aber der Vokal fällt zur Schwa: /tel ðəm/, in lockerer Sprache sogar 'em: /tel əm/.

Warum: ein h zwischen zwei Konsonanten fällt zuerst weg

Das h am Anfang dieser Wörter ist ohnehin einer der leisesten Laute im Englischen. Steht direkt davor ein anderer Konsonant – das l von call, das k von ask –, überspringen Sprecher es aus Bequemlichkeit und lassen den vorherigen Konsonanten direkt in den Vokal des Pronomens gleiten. Das ist keine Nachlässigkeit, sondern eine feste Regel verbundener Sprache, der praktisch jeder Muttersprachler folgt – Nachrichtensprecher eingeschlossen.

Steht vor dem Pronomen dagegen ein Vokal, oder steht das Pronomen selbst am Satzanfang und wird betont, bleibt das h eher erhalten:

• I saw him. → saw endet auf einen Vokal, das h bleibt schwach, aber eher hörbar.
• Him? Not her. → am Satzanfang, betont, das h ist klar da.

Ein Trick ohne Auswendiglernen: Schau dir an, was vor dem Pronomen steht. Endet es auf einen Konsonanten? Dann verschwindet das h meist, und die beiden Wörter verschmelzen. Endet es auf einen Vokal, oder steht das Pronomen betont am Satzanfang, bleibt das h eher da.

Das erklärt auch, warum „ich kenne jedes Wort, verstehe aber den Satz nicht" so oft bei call him, ask her oder tell them passiert: Man wartet auf ein h, das nie kommt.

Willst du hören, wo genau ein h verschwindet? PHONO versieht jeden englischen Text mit IPA – abfotografieren oder einfügen –, und lässt dich die verbundene Aussprache ganzer Sätze anhören, britisch wie amerikanisch. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417