Télécharger
← Tous les articles

table se prononce /ˈteɪbl/, comfortable /ˈkʌmftəbl/ — même terminaison -able, voyelle totalement différente

Table, cable, comfortable, reasonable : ces quatre mots se terminent par les mêmes quatre lettres, -able. Beaucoup d'apprenants supposent sans y penser que cette terminaison se prononce toujours pareil, et finissent soit par écraser table dans un marmonnement, soit par ajouter à comfortable une syllabe qui n'a rien à y faire.

Ce n'est pas une question de hasard. Ces quatre lettres recouvrent deux situations totalement différentes, et la voyelle change selon le cas.

Cas 1 : -able est un suffixe, accroché à un mot qui existe déjà tout seul

Comfortable = comfort + able, reasonable = reason + able, acceptable = accept + able, washable = wash + able, available = avail + able. Retirez -able, il reste un mot réel et autonome.

Dans ce cas, -able est toujours un suffixe atone, et sa voyelle se réduit en schwa /ə/ — la même réduction que subit n'importe quelle syllabe non accentuée en anglais :

Peu importe où tombe l'accent sur la partie qui précède, -able lui-même n'est jamais accentué et ne prend jamais la diphtongue complète /eɪ/.

Cas 2 : -able n'est pas un suffixe — c'est simplement l'orthographe du mot

Table, cable, stable, fable, gable : retirez -able ici, et il ne reste aucun mot (t-, c-, st-, f-, g-). Ces mots ne sont pas construits sur une racine plus un suffixe — le -able fait partie du mot depuis le départ.

Dans ce groupe, le a porte l'accent et se prononce avec la diphtongue complète /eɪ/ :

Un test à appliquer immédiatement : enlevez -able et vérifiez si ce qui reste est un mot que vous reconnaissez. Oui → c'est un suffixe, prononcez /əbl/. Non → ça fait partie de l'orthographe du mot, prononcez le /eɪbl/ complet.

-ible est plus simple : c'est presque toujours un suffixe

Visible, possible, terrible, horrible : ce qui reste quand on enlève -ible (vis-, poss-, terr-, horr-) n'est pas vraiment un mot autonome de l'anglais moderne, mais -ible se comporte quasiment toujours comme un suffixe. La règle reste stable : toujours atone, jamais /aɪbl/.

Il existe une exception célèbre qui casse ce schéma : Bible. Elle se termine par les mêmes lettres, i-b-l-e, mais elle n'est pas construite comme une racine plus un suffixe — c'est elle-même un mot complet (du grec biblia). C'est pourquoi Bible est accentué et se prononce avec la diphtongue complète : /ˈbaɪbl/, rien à voir avec visible. Si vous supposez que toute terminaison en « -ible » est automatiquement faible, Bible sera le premier mot à vous faire trébucher.

À retenir : si en retirant -able ou -ible on découvre un mot réel et autonome, la terminaison se réduit en /əbl/. Si rien ne reste — si la terminaison fait simplement partie de l'orthographe —, elle garde son accent : /eɪbl/ ou /aɪbl/.

Vous ne savez pas si un mot en -able ou -ible doit être accentué ou réduit ? PHONO lit n'importe quel texte anglais via la caméra et annote chaque mot en API avec l'accent tonique, en accent britannique et américain.
Téléchargement : https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417 · phono.douhouse.com