« worked » ne se prononce pas « wor-ked » : le -ed n'a que trois sons

Vous avez appris des milliers de mots, mais la terminaison -ed vous piège encore. On dit « wor-ked » ou « workt » ? Et pourquoi wanted semble-t-il gagner une syllabe ?

Bonne nouvelle : rien à apprendre par cœur. La prononciation du -ed dépend uniquement du son juste avant lui, et il n'y a que trois cas.

Cas 1 : /t/ — après un son sourd

Si le dernier son est sourd (les cordes vocales ne vibrent pas), sauf t, le -ed devient un /t/ bref, sans voyelle ajoutée.

• worked /wɜːkt/, watched /wɒtʃt/, hoped /həʊpt/

worked n'est pas « wor-ked » : c'est « workt », une seule syllabe, le t à peine posé.

Cas 2 : /d/ — après un son sonore

Si le dernier son est sonore (les cordes vocales vibrent) — consonne sonore ou voyelle, sauf d — le -ed devient /d/.

• played /pleɪd/, loved /lʌvd/, called /kɔːld/

Cas 3 : /ɪd/ — après t ou d

Seulement quand le mot finit par /t/ ou /d/, le -ed forme sa propre syllabe, /ɪd/. C'est le seul cas qui ajoute un temps.

• wanted /ˈwɒntɪd/, needed /ˈniːdɪd/

L'astuce sans par-cœur : posez un doigt sur votre gorge et prononcez le dernier son du verbe. Ça vibre → /d/. Pas de vibration → /t/. Ce son est déjà t ou d → /ɪd/.

Voilà les trois règles. La prochaine fois que vous croisez un -ed, regardez d'abord le son qui précède.

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