Pourquoi -ment n'est jamais accentué dans government ou environment

Government, environment, development, argument : la plupart des apprenants reconnaissent ces mots sans problème à l'écrit. À l'oral, en revanche, -ment est souvent prononcé avec la même force que le reste du mot. Ce n'est pas "faux", mais ça ne sonne pas anglais pour autant.

Règle 1 : en tant que suffixe nominal, -ment ne porte jamais l'accent

Dans l'immense majorité des mots en -ment, l'accent est déjà fixé avant même que -ment n'arrive. La terminaison se réduit à un /mənt/ faible, presque inaudible.

• government /ˈɡʌvənmənt/ — l'accent tombe sur gov
• environment /ɪnˈvaɪrənmənt/ — l'accent tombe sur vi
• development /dɪˈveləpmənt/ — l'accent tombe sur vel
• movement /ˈmuːvmənt/, statement /ˈsteɪtmənt/, treatment /ˈtriːtmənt/, agreement /əˈɡriːmənt/, equipment /ɪˈkwɪpmənt/, moment /ˈməʊmənt/

En allongeant la syllabe accentuée et en réduisant -ment presque à rien, on se rapproche immédiatement d'une prononciation native.

Règle 2 : quelques mots accentuent réellement -ment

cement et augment ressemblent aux mots ci-dessus mais fonctionnent à l'inverse : ce ne sont pas des dérivés avec suffixe, mais des mots entiers empruntés tels quels au latin ou au français, de deux syllabes seulement, où l'accent tombe naturellement sur la seconde, avec une voyelle pleine.

• cement /sɪˈment/
• augment /ɔːɡˈment/

Règle 3 : torment et ferment changent d'accent selon la classe grammaticale

En tant que noms, l'accent revient sur la première syllabe ; en tant que verbes, il saute sur -ment — exactement le même mécanisme que record (nom) face à record (verbe).

• torment (nom) /ˈtɔːmənt/ vs "to torment" (verbe) /tɔːˈment/
• ferment (nom) /ˈfɜːment/ vs (verbe) /fəˈment/

Pourquoi

Les mots de la règle 1 sont presque tous des noms formés à partir d'un verbe avec -ment (govern → government, move → movement). Ajouter un suffixe ne déplace pas l'accent du mot de base et ne le revendique pas non plus. Les mots des règles 2 et 3 n'ont pas été construits ainsi : ils sont arrivés comme des mots entiers empruntés, donc ils suivent des règles différentes. C'est pourquoi deviner l'accent à partir de l'orthographe ne fonctionne pas ici.

Comment s'entraîner

Choisissez cinq mots en -ment que vous utilisez souvent (government, environment, development, agreement, equipment) et prononcez -ment si doucement et si court que ça vous semble presque négligé. Cette version "négligée" est la bonne.

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