Si « think » ressemble à « sink », il vous manque le *th* : voici ses deux sons

Vous avez appris des milliers de mots, mais le th vous trahit encore. think sort en « sink », this en « zis », et three devient « tree ».

Rassurez-vous : le th n'a que deux sons, et pour les distinguer, un seul doigt suffit.

Son 1 : /θ/ — sourd (aucune vibration)

Posez la pointe de la langue contre les dents du haut, ou glissez-la entre les dents, et laissez l'air fuir. Les cordes vocales restent au repos. Ce n'est ni un s, ni un t.

• think /θɪŋk/, three /θriː/, mouth /maʊθ/

think n'est pas sink. Pour le s, la langue reste en retrait ; pour /θ/, la pointe doit avancer et toucher les dents.

Son 2 : /ð/ — sonore (les cordes vocales vibrent)

Exactement la même position que /θ/ — pointe de la langue sur ou entre les dents. Seule différence : les cordes vocales vibrent. Ce n'est ni un z, ni un d.

• this /ðɪs/, that /ðæt/, mother /ˈmʌðə/

this n'est pas « zis » ni « dis ». La langue touche toujours les dents — ne la rentrez pas.

L'astuce sans par-cœur : posez un doigt sur votre gorge et produisez le son. Ça vibre → /ð/ (this, mother). Rien que le souffle → /θ/ (think, three). La langue est au même endroit dans les deux cas : la seule question, c'est d'activer la voix ou non.

Les trois paires qui piègent le plus : think ≠ sink, three ≠ tree, breathe ≠ breeze. Dès que la pointe de la langue ose toucher les dents, tout se remet en place.

Envie de voir la phonétique de chaque mot d'un coup d'œil ? PHONO annote n'importe quel texte anglais en API : prenez une photo ou collez, et écoutez en accent britannique ou américain.