Yes, my, happy, gym : pourquoi la même lettre y ne se prononce jamais pareil
Beaucoup d'apprenants considèrent le y comme une lettre imprévisible : un son dans « yes », un autre dans « my », encore un autre dans « happy » et dans « gym ». Résultat, chaque mot en y est mémorisé isolément.
En réalité, le y n'est pas si chaotique. Tout dépend de sa position dans le mot.
En début de mot, devant une voyelle : y est une consonne, /j/
- yes /jes/, yellow /ˈjeləʊ/, you /juː/, year /jɪə/
Cette position pose rarement problème, car elle sonne déjà comme une consonne.
Comme voyelle, le y suit exactement les règles de la lettre i
La difficulté vient du y utilisé comme voyelle, au milieu ou à la fin d'un mot. Voici l'astuce rarement expliquée : traitez ce y comme un i, et appliquez la règle syllabe ouverte/fermée que vous connaissez déjà.
- Syllabe ouverte et accentuée → /aɪ/ long, comme le i de « kite » : my /maɪ/, try /traɪ/, sky /skaɪ/, type /taɪp/, style /staɪl/
- Syllabe fermée et accentuée → /ɪ/ court, comme le i de « sit » : gym /dʒɪm/, myth /mɪθ/, system /ˈsɪstəm/, symbol /ˈsɪmbəl/
- En fin de mot à plusieurs syllabes, non accentué → /i/ bref : happy /ˈhæpi/, city /ˈsɪti/, family /ˈfæməli/, easy /ˈiːzi/
L'erreur la plus fréquente : happy se termine par /i/, pas par /aɪ/. Le /aɪ/, c'est dans my. Confondre les deux donne « happy » prononcé /ˈhæpaɪ/, ou « sky » prononcé /skiː/.
Historiquement, le y anglais est une variante du i, surtout en fin de mot, donc il hérite de toutes ses règles de prononciation. Pas besoin d'apprendre un nouveau système.
Comment s'entraîner : prenez yes, my, gym, happy et demandez-vous d'abord si le y est en début de mot ou s'il fonctionne comme voyelle ; si c'est une voyelle, si la syllabe est ouverte ou fermée, accentuée ou non. Une fois cela réglé, le son est pratiquement décidé.
Vous hésitez à savoir si un y se prononce /aɪ/, /ɪ/ ou /i/ ? PHONO photographie n'importe quel texte anglais et affiche l'API et l'accent tonique mot par mot, avec les prononciations américaine et britannique. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417