La consonne la plus rare de l'anglais, vous la prononcez déjà tous les jours en français

Measure, vision, usual, casual — vous avez dit ces mots des centaines de fois. Bonne nouvelle : le son du milieu, /ʒ/, n'a rien d'exotique pour vous. C'est exactement le son de jour, je ou jardin. C'est même la consonne la plus rare de l'anglais, et l'un des rares cas où un francophone part avec une longueur d'avance sur presque tout le monde.

Le même son, juste changé de maison

En français, /ʒ/ s'écrit j ou parfois g (jardin, genou). En anglais, il n'a jamais de lettre attitrée — c'est en partie pour ça que tant d'apprenants s'y perdent. Vous, vous avez déjà le geste articulatoire dans la bouche ; il ne reste qu'à apprendre où l'anglais le cache.

Où /ʒ/ se cache en anglais

• Un s entre deux voyelles, souvent juste avant -sure, -sion ou -sual : measure /ˈmeʒər/, treasure /ˈtreʒər/, pleasure /ˈpleʒər/, vision /ˈvɪʒn/, television /ˈtelɪvɪʒn/, decision /dɪˈsɪʒn/, casual /ˈkæʒuəl/, usual /ˈjuːʒuəl/
• g ou j dans une poignée de mots empruntés au français lui-même : genre /ˈʒɒnrə/, beige /beɪʒ/, prestige /preˈstiːʒ/, camouflage /ˈkæməflɑːʒ/ — des mots que l'anglais vous a repris presque tels quels
• Occasionnellement un z : azure /ˈæʒər/, seizure /ˈsiːʒər/

Le piège n'est pas là où vous l'attendez

Le vrai risque pour un francophone n'est pas de mal produire /ʒ/ — vous savez déjà faire ce son — mais de le sur-employer ou de mal repérer où il apparaît vraiment en anglais, en particulier dans measure et treasure, où l'orthographe (un simple s) ne donne aucun indice. Beaucoup d'apprenants d'autres langues, eux, remplacent /ʒ/ par /ʃ/ (vision devient "vishun") ou par /dʒ/ (measure devient "medger") faute de connaître ce son. Vous, votre seul travail est de repérer les mots où il se cache.

Un marqueur d'emprunt, même en anglais

En anglais natif, /ʒ/ n'ouvre presque jamais un mot — là où il apparaît, c'est presque toujours un emprunt au français, souvent jamais totalement assimilé. C'est pour ça que genre ou déjà vu gardent une couleur "étrangère" en anglais. Garage illustre bien cette hésitation : l'anglais américain garde souvent le /ʒ/ français en finale (/ɡəˈrɑːʒ/), tandis que l'anglais britannique le durcit fréquemment en /dʒ/ (/ˈɡærɑːdʒ/) — un mot, deux consonnes différentes selon le côté de l'Atlantique.

Comment s'entraîner

Pas besoin de retravailler l'articulation : dites measure, vision, usual, treasure en gardant exactement le /ʒ/ que vous utilisez dans jour ou je, sans le laisser glisser vers un /dʒ/ trop dur (l'erreur la plus fréquente chez les francophones avancés, souvent par sur-correction). Le mot confusion /kənˈfjuːʒn/ est un bon test : le son du milieu doit rester doux et continu, jamais explosif.

Vous n'êtes pas sûr si le son du milieu d'un mot doit être /ʒ/, /ʃ/ ou /dʒ/ ? PHONO lit n'importe quel texte anglais à la caméra et marque chaque mot avec sa transcription phonétique, avec l'audio américain et britannique pour comparer.