sing が "sin" に、あるいは "シング" に聞こえるあなたへ——/ŋ/ という独立した音

/ŋ/ をきちんと練習したことがある人は、実はあまりいません。綴りが -ng だから、そのまま読めばいいと思われがちです。でも実際には二つの間違ったパターンに落ち着くことが多いです。/n/ に潰してしまう（sing が sin に聞こえる）か、逆に語尾に /ɡ/ を足してしまう（sing が「シング」に聞こえる）か。どちらもネイティブの発音ではありません。

これは「n＋g」ではなく、独立した一つの音

/ŋ/ は軟口蓋鼻音と呼ばれます。舌の奥を軟口蓋（口の中の奥にある柔らかい部分）に押し当て、声帯を震わせながら息を鼻から抜きます。/n/ との違いは舌の当たる場所だけ——/n/ は舌先が歯茎に、/ŋ/ は舌の奥が軟口蓋に——ですが、聞こえてくる音はまったくの別物で、同じ音の変化形ではありません。

sing /sɪŋ/、long /lɒŋ/、thing /θɪŋ/。どれも鼻の中で音が止まり、舌の奥は離れず、そのあとに破裂音は一切続きません。ここが最も大事なポイントです。語末の -ng に含まれる g という文字は、単独の音としてはほとんど発音されません。「ここは軟口蓋鼻音で読む」という綴り上の合図であって、「鼻音のあとに g も足す」という指示ではないのです。

-ing 語尾は例外なく純粋な /ŋ/

singing /ˈsɪŋɪŋ/、running /ˈrʌnɪŋ/、doing /ˈduːɪŋ/。前にどんな語が来ても、文法的な語尾 -ing は /ɪŋ/ と読み、g の尻尾は付きません。

同じ -nger でも読み方が二つに分かれる——判断できるルールがある

• 動詞＋-er（〜する人・もの）でできた語：sing→singer /ˈsɪŋər/、hang→hanger /ˈhæŋər/、ring→ringer /ˈrɪŋər/。-er を外すと単独の動詞になるタイプで、これは純粋な /ŋ/、g は付きません。
• 形容詞＋-er（比較級）でできた語：long→longer /ˈlɒŋɡər/、young→younger /ˈjʌŋɡər/、strong→stronger /ˈstrɒŋɡər/。こちらも -er を外すと単独の語になりますが、比較級の語尾は /ɡ/ を引き起こし、g が残ります。
• そもそも短い語から作られていない語：finger /ˈfɪŋɡər/、anger /ˈæŋɡər/、hunger /ˈhʌŋɡər/、linger /ˈlɪŋɡər/。"finge" や "ange" という語根は存在せず、-ng- はもとから語の一部です。これも g が残ります。

文章にすると細かく見えますが、判定は単純です。-er を外して、残った部分が同じ意味で単独に使える動詞かどうかを確認する——そうであれば g なし、そうでなければ（比較級である、またはもともと一語である）g ありです。

見落としがちなもう一つのケース：k や g の前の n も /ŋ/ になる

think /θɪŋk/、bank /bæŋk/、uncle /ˈʌŋkl/、drink /drɪŋk/。綴りは ng ではなく n ですが、直後に同じ奥の位置で発音される /k/ が続くため、n は /ŋ/ に引っ張られます。これを別ルールとして覚える必要はなく、think の n はすでに sing の語末と同じ、舌の奥を使う鼻音だと気づくだけで十分です。

練習法

sing、singer、finger、longer を続けて発音してみてください。最初の二つは語尾に g の音がなく、あとの二つにはあります。舌が軟口蓋から離れる瞬間に音が出ているかどうかに注目してください。音が出ていれば、それは余分な /ɡ/。無音で離れていれば、それが正解です。

ある単語の語尾に「g」を足すべきかどうか迷ったら——PHONO はカメラを向けるだけで、英文を単語ごとに IPA で表示し、米英どちらの音声も聞き比べられます。

ダウンロード：https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417 · phono.douhouse.com