cats と dogs、同じ -s なのに音が違うのはなぜ？

-s が付いたら全部「ス」と読む、と思っていませんか。

でも cats は「キャッツ」、dogs は「ドッグズ」、buses はさらに音が一つ増える——いったいどういうことでしょう。

実は、暗記は要りません。-s の読み方（名詞の複数形も、動詞の三単現も同じ）は直前の音だけで決まり、たった3パターンです。

パターン1：/s/ ——直前が無声音のとき

最後の音が無声音（声帯が振動しない音、ただし歯擦音を除く）なら、-s は短い /s/ です。

cats は「キャット・ス」ではなく、/t/ にそのまま /s/ がくっつきます。

パターン2：/z/ ——直前が有声音のとき

最後の音が有声音（声帯が振動する子音、または母音）なら、-s は /z/ になります。

play や car のように母音で終わる語も、-s は必ず /z/ です。

パターン3：/ɪz/ ——直前が歯擦音（s/z/ʃ/tʃ/dʒ）のとき

直前が「スー」「シュ」といった歯擦音のときだけ、-s は独立した音節 /ɪz/ になります。音が一つ増えるのはこのパターンだけです。

暗記しなくていい見分け方（-ed とまったく同じです）：まず語尾が歯擦音（s, z, sh, ch, ge など）かを確認します。そうなら→/ɪz/、音節が一つ増えます。違うなら、のどに指を当てて最後の音を出してみましょう。振動する→/z/、振動しない→/s/。

ルールはこの3つだけ。次に -s を見たら、まず直前の音を確認しましょう。

（CTA）単語ごとの発音記号をすぐ確認したいですか？PHONO は英文を撮る・貼るだけで、一語ずつ IPA を表示。英米どちらの発音も聞けます。