famous를 "페이머스"라고 또박또박 읽으셨나요? -ous 어미는 읽는 법이 하나뿐입니다

famous, serious, nervous, curious, dangerous처럼 -ous로 끝나는 단어는 보통 한꺼번에 묶어서 외웁니다. 철자와 뜻은 금방 익숙해지지만, 막상 말할 때는 이 어미를 너무 또박또박 읽어서 마치 한 글자씩 읽어 내려가는 것처럼 들리기 쉽습니다.

규칙은 간단합니다. -ous는 절대 강세를 받지 않으며, 앞에 어떤 단어가 오든 항상 힘을 뺀 흐릿한 /əs/로 줄어듭니다.

몇 개만 나열해도 패턴이 바로 보입니다

• famous /ˈfeɪməs/ — 강세는 fa에, -mous는 거의 사라지듯
• serious /ˈsɪəriəs/ — 강세는 se에, -rious는 /riəs/로 줄어듦
• nervous /ˈnɜːvəs/ — 강세는 ner에, -vous는 /vəs/
• jealous /ˈdʒeləs/ — 강세는 jea에, -lous는 /ləs/
• curious /ˈkjʊəriəs/ — 마찬가지로 /riəs/
• dangerous /ˈdeɪndʒərəs/ — 강세는 dan에, 나머지는 전부 약해짐

철자가 -ous든 -ious든 -eous든 상관없이 마지막 음절은 늘 똑같이 흐릿한 /əs/로 소리 납니다. 강세를 준 단어 "us"와는 전혀 다릅니다.

왜 그럴까요: 영어 전체를 관통하는 강세 리듬 규칙

영어에서 강세 없는 음절은 자동으로 압축되고, -ous는 애초에 강세가 오는 자리가 아닙니다. 그래서 이 모음에는 맞혀야 할 "정확한" 소리 자체가 없습니다. 가장 힘이 덜 드는 소리, 즉 슈와만 남는 것입니다. 단어마다 따로 외울 필요가 없습니다.

흔한 실수 두 가지, 원인은 같습니다

하나는 -ous를 철자 그대로 또박또박 읽어서 분명한 "아우스"처럼 들리게 하는 것—이건 말이 아니라 읽기처럼 들립니다. 다른 하나는 이 어미에 강세 음절과 똑같은 무게를 실어서 famous를 두 박자 모두 똑같이 크게 읽는 것입니다. 둘 다 의미는 통하지만, 듣는 순간 바로 외국어 억양이라는 게 드러납니다.

철자가 복잡해져도 규칙은 그대로 적용됩니다

• delicious /dɪˈlɪʃəs/ — -cious로 쓰여도 결국 /əs/
• gorgeous /ˈɡɔːdʒəs/ — -geous로 쓰여도 결국 /əs/
• courageous /kəˈreɪdʒəs/ — 마찬가지
• obvious /ˈɒbviəs/ — -ious에 i가 하나 더 붙어도 결국 /iəs/로 줄어듦

즉, ...ous로 끝나는 단어는 앞에 글자가 몇 개 더 붙든 마지막 음절이 강세 없이 줄어든다고 일반화할 수 있습니다.

연습법: 강세부터 찾고, 어미는 힘을 빼세요

새로운 -ous 단어를 만나면 마지막 음절부터 시작하지 마세요. 먼저 주강세가 어느 음절에 오는지(보통 끝에서 두세 음절 앞) 찾아 그곳에 힘을 모두 싣고, 어미는 거의 저절로 /əs/로 떨어지게 두면 됩니다. 강세만 제대로 잡으면 따로 신경 쓸 게 거의 없습니다.

-ous로 끝나는 단어의 강세가 어디에 오는지, 어미를 얼마나 약하게 읽어야 하는지 헷갈리시나요? PHONO는 카메라로 영어 문장을 비추기만 하면 단어마다 강세를 포함한 IPA를 표시해 주고, 미국식·영국식 발음도 들을 수 있습니다. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417