cats와 dogs, 같은 -s인데 왜 소리가 다를까요?

-s가 붙으면 다 "스"로 읽는다고 생각하셨나요? cats는 "캐츠", dogs는 "도그즈", buses는 음절이 하나 더 늘어납니다. 대체 무슨 일일까요?

외울 필요 없습니다. -s의 발음(명사 복수도, 동사 3인칭 단수도 똑같이)은 바로 앞의 소리로만 정해지고, 경우는 딱 셋입니다.

첫째: /s/ — 앞이 무성음일 때

마지막 소리가 무성음(단 치찰음 제외)이면 -s는 짧고 깔끔한 /s/.

cats는 "캣·스"가 아니라, /t/에 /s/가 그대로 붙습니다.

둘째: /z/ — 앞이 유성음일 때

마지막 소리가 유성음(울리는 자음이나 모음)이면 -s는 /z/.

play, car처럼 모음으로 끝나는 단어도 -s는 반드시 /z/입니다.

셋째: /ɪz/ — 앞이 치찰음(s/z/ʃ/tʃ/dʒ)일 때

"스", "슈" 같은 치찰음 뒤에서만 -s는 독립된 음절 /ɪz/가 됩니다. 음이 늘어나는 건 이 경우뿐입니다.

외우지 않아도 되는 판별법(-ed와 완전히 같습니다): 먼저 어미가 치찰음(s, z, sh, ch, ge)인지 확인하세요. 맞으면 /ɪz/, 음절이 하나 늘어납니다. 아니면 목에 손가락을 대고 마지막 소리를 내보세요. 떨리면 /z/, 떨리지 않으면 /s/.

단어마다 발음기호를 바로 보고 싶으신가요? PHONO는 어떤 영어든 찍거나 붙여넣으면 단어별로 IPA를 표시하고, 영국식·미국식 발음을 모두 들려줍니다.