quick엔 /w/가 있는데 conquer엔 없다고? QU의 진짜 발음 규칙

QU는 늘 "크위"로 읽는다고 배웠을 것이다. quick, queen, question이 그렇다. 그런데 conquer, lacquer, mosquito를 만나면 그 /w/ 소리가 갑자기 사라진다. 똑같은 두 글자인데 결과가 다르고, 철자만 봐서는 어느 쪽인지 전혀 알 수 없다.

다행히 이건 무작위가 아니다. 규칙은 단순하고, 예외는 손에 꼽을 정도로 적다.

기본 규칙: QU = /kw/, 대부분의 단어가 여기에 해당

QU가 단어 맨 앞에 있든 중간에 있든 결과는 대체로 같다.

• quick /kwɪk/, queen /kwiːn/, quiet /ˈkwaɪət/, quality /ˈkwɒləti/
• square /skweər/, quarter /ˈkwɔːrtər/, request /rɪˈkwest/, equal /ˈiːkwəl/

처음 보는 단어라면 일단 /kw/로 읽어보자. 대부분 맞는다.

예외 1: /k/ — /w/가 아예 없는 경우, 프랑스어 차용어가 많다

소수의 단어는 입술을 둥글게 만드는 그 활음을 완전히 빼버린다.

• lacquer /ˈlækər/(래커), liquor /ˈlɪkər/(독주), mosquito /məˈskiːtoʊ/(모기), racquet /ˈrækɪt/(라켓), torque /tɔːrk/(토크)

꼭 기억해둘 짝: conquer /ˈkɒŋkər/ vs conquest /ˈkɒŋkwest/

같은 어근, 같은 의미 계열인데 동사 conquer는 /w/를 잃고 명사 conquest는 그대로 유지한다. 철자는 거의 같지만 발음은 완전히 다르다. 그래서 QU는 철자만 보고는 절대 짐작할 수 없다.

예외 2: 따로 외워야 하는 두 단어 — queue와 quay

이 둘은 앞의 규칙을 전부 벗어나므로 패턴이 아니라 개별 어휘로 취급해야 한다.

• queue /kjuː/(줄, 대기열) — 단어 전체가 알파벳 Q의 이름 그대로 발음된다
• quay /kiː/(부두) — /w/가 없을 뿐 아니라 /k/ 뒤 모음도 긴 /iː/로 바뀌어 "key"와 발음이 같아진다

둘 다 꽤 자주 쓰이는 단어라 잘못 발음하면 금방 티가 난다.

실전 적용법

처음 보는 QU는 일단 /kw/로 읽는다. lacquer, liquor, mosquito, racquet, torque, conquer처럼 자주 나오는 예외 단어라면 /k/로 바꾼다. queue와 quay는 규칙에 끼워 맞추려 하지 말고 그냥 두 개의 독립된 단어로 외운다.

눈앞의 QU에 /w/가 있는지 없는지 헷갈린다면? PHONO는 카메라로 영어 문장을 비추면 단어마다 국제음성기호(IPA)를 표시하고, 미국식·영국식 발음도 들을 수 있다. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417