she도 wish도 nation도 같은 소리——그런데 그게 /s/는 아닙니다

she, shop, wash, fresh. 영어 배운 지 얼마 안 됐을 때부터 익히는 단어들이라 대부분 막힘없이 읽습니다. 그런데 녹음해서 들어보면 이 소리가 둘 중 한쪽으로 자꾸 치우쳐 있는 걸 발견하게 됩니다. 너무 얇고 쉿 소리에 가까워 /s/처럼 들리거나, 아니면 시작할 때 작은 파열음이 섞여 있거나요. 이 소리가 바로 /ʃ/인데, 이렇게 자주 나오는데도 혀를 정확히 어디에 둬야 하는지 배울 기회는 거의 없습니다.

/s/와 /tʃ/ 사이, 양쪽으로 끌려가기 쉬운 소리

• she /ʃiː/ — sea /siː/
• shoe /ʃuː/ — Sue /suː/
• mesh /meʃ/ — mess /mes/

/s/는 혀끝을 윗니 뒤 잇몸에 가까이 대고, 좁고 납작한 틈으로 공기를 내보내 얇고 날카로운 소리가 납니다. /ʃ/는 혀를 조금 뒤로——혀끝이 아니라 혀의 앞부분 넓은 면을——당기고, 입술을 살짝 앞으로 둥글게 모읍니다. 조용히 하라고 할 때 내는 "쉿" 소리의 입 모양을 떠올리면 됩니다. 그러면 소리가 더 낮고 둥글어집니다. 차이는 딱 그것뿐입니다. 혀는 살짝 뒤로, 입술은 살짝 앞으로.

더 자주 헷갈리는 건 /tʃ/와의 구분

/ʃ/는 마찰음이라 숨이 남아있는 한 계속 늘여서 낼 수 있습니다. /tʃ/는 파찰음이라 공기를 완전히 막았다가 짧게 터뜨린 뒤에야 마찰이 시작됩니다. 하나는 "쉬——"처럼 들리고, 다른 하나는 "취"처럼 들립니다.

• wish /wɪʃ/ — witch /wɪtʃ/
• wash /wɒʃ/ — watch /wɒtʃ/
• sheep /ʃiːp/ — cheap /tʃiːp/
• shop /ʃɒp/ — chop /tʃɒp/

간단한 테스트: 이 소리를 3초 동안 늘여보세요, "쉬——". 끊기지 않고 고르게 나오면 /ʃ/입니다. 시작할 때 작은 "트" 소리 같은 게 섞여야만 나온다면 /tʃ/로 미끄러진 겁니다.

철자는 제각각이어도 소리는 하나

/ʃ/는 그냥 sh로 쓰이는 경우가 의외로 적고, 다른 여러 철자 조합 속에 숨어 있습니다.

• -tion: nation /ˈneɪʃn/, station /ˈsteɪʃn/, patient /ˈpeɪʃnt/
• -cian / -cious: musician /mjuːˈzɪʃn/, delicious /dɪˈlɪʃəs/, special /ˈspeʃl/
• -ssion: mission /ˈmɪʃn/, passion /ˈpæʃn/, session /ˈseʃn/
• s + u: sure /ʃʊə/, sugar /ˈʃʊɡə/, insurance /ɪnˈʃʊərəns/
• 프랑스어에서 온 ch: chef /ʃef/, machine /məˈʃiːn/, moustache /məˈstɑːʃ/

철자만 보고는 소리를 예측할 수 없지만, 이 소리 하나만 익히면 위 단어들은 전부 같은 목표를 향합니다.

연습 방법

she, shop, fresh부터 시작해서 각각을 길게 "쉬——"로 늘이며, 혀의 앞부분과 입술의 둥근 모양이 3초 동안 끊기지 않고 유지되는지 확인하세요. 안정되면 wish/witch, wash/watch 같은 최소 대립쌍을 번갈아 발음하면서 시작 부분에 /tʃ/로 새는 작은 파열음이 섞이지 않는지 귀로 확인하세요.

어떤 단어의 /ʃ/가 정확한 위치에서 나오는지, 아니면 /tʃ/로 미끄러지는지 헷갈리시나요? PHONO는 카메라로 어떤 영어든 비추면 단어마다 IPA를 표시해 주고, 영국식·미국식 발음을 바로 비교해서 들을 수 있습니다. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417