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nation, vision, special — 철자는 다 다른데, 규칙은 하나

단어장을 넘기다 보면 영어는 어미마다 완전히 새로운 규칙을 만드는 것처럼 느껴집니다. nation, vision, musician, special은 겉보기에 전혀 다른 네 단어처럼 보이죠.

하지만 사실은 하나의 패턴입니다. t, c, s 뒤에 i가 오고 그 뒤에 다시 모음이 오는 조합은 거의 항상 /ʃ/(가끔 /ʒ/)로 바뀌고, 이 음절은 절대 강세를 받지 않습니다. 강세는 언제나 바로 앞 음절에 옵니다.

-tion: 기본형, 예외가 거의 없이 항상 /ʃən/

앞에 어떤 글자가 오든 -tion은 /ʃən/입니다. 그리고 강세는 항상 바로 앞 음절에 옵니다: infor-MA-tion, edu-CA-tion.

-cian: 직업을 나타낼 때만 쓰이고, 소리는 똑같이 /ʃən/

-tial / -cial: 형용사 버전, /ʃəl/

-sion만 유일하게 둘로 갈라집니다

앞이 자음(n, l, ns 등)일 때 → -tion과 같은 /ʃən/:

앞이 모음일 때 → /ʒən/. 영어에서 가장 드문 자음 /ʒ/가 안정적으로 나타나는 몇 안 되는 자리 중 하나입니다:

가장 많이 틀리는 예외: question

question은 /ˈkwesʃən/처럼 보이지만 실제로는 /ˈkwestʃən/입니다 — /t/ 소리가 하나 더 붙어 /stʃən/이 됩니다. 이유는 t 바로 앞에 숨어 있는 /s/ 때문입니다(que-s-tion). 이 s가 t를 원래의 t+i+모음→ʃ 패턴에서 떼어내 /tʃ/로 붙여버리는 것이죠. suggestion /səˈdʒestʃən/, digestion /daɪˈdʒestʃən/도 같은 경우입니다.

규칙 하나로 두 가지가 한 번에 해결됩니다

-tion/-sion/-cian/-tial/-cial 바로 앞 음절에는 거의 항상 주강세가 옵니다: edu-CA-tion, de-CI-sion, es-SEN-tial, mu-SI-cian. 단어마다 강세 위치를 따로 외우는 대신 이렇게 기억하세요: 이런 어미를 보면 강세는 한 음절 앞으로 이동한다.

연습 방법

알파벳순이 아니라 어미 종류별로 단어를 분류해보세요: -tion, -cian, -tial/-cial, 자음 뒤의 -sion, 모음 뒤의 -sion, -stion. 각 그룹에서 두세 단어씩 소리 내어 읽으세요. 단어 하나하나를 외우는 것보다 규칙을 외우는 쪽이 훨씬 빨리 몸에 붙습니다.

-tion/-sion 어미가 /ʃ/인지 /ʒ/인지, 강세가 어디에 오는지 헷갈리시나요? PHONO는 카메라로 영어 텍스트를 비추기만 하면 단어마다 IPA와 강세를 표시해주고, 미국식·영국식 발음도 들려줍니다.