want은 "왠트"가 아니다 — wa- 뒤에 숨은 규칙

want, watch, wallet은 오래전부터 알던 단어인데, 그 안의 a를 cat의 a, 즉 /æ/로 읽어오지 않았나요? 논리적으로 보이지만 틀렸습니다.

규칙: w가 뒤에 오는 a를 바꿔놓는다

작지만 꽤 자주 나오는 영어 단어 그룹이 이 패턴을 따릅니다. a가 w(또는 실질적으로 /kw/인 qu) 바로 뒤에 오면, /æ/가 아니라 영국식으로는 /ɒ/, 미국식으로는 /ɑː/가 됩니다.

방아쇠는 늘 같습니다: w 또는 qu 뒤에 바로 a가 오는 조합.

왜 이런 일이 생기나: 둥글게 나는 /w/ 소리가 역사적으로 뒤따르는 모음을 뒤로, 그리고 둥글게 끌어당겼고, 그게 그대로 표준 발음으로 굳어졌습니다.

규칙의 경계선: a 뒤에 g, k, ck, ng 같은 연구개음이 오면 이 규칙은 멈추고 a는 그대로 /æ/로 남습니다.

추가 예외 하나: water는 이 패턴에서 완전히 벗어나 있습니다 — 영 /ˈwɔːtə/, 미 /ˈwɑːtər/, 모음이 /ɔː/입니다. 이 단어는 따로 외울 수밖에 없습니다.

활용법: 다음에 w/qu + a로 시작하는 새 단어를 만나면 그 뒤에 오는 소리를 확인하세요. 연구개음이 아니라면 기본값인 /æ/ 대신 /ɒ/나 /ɑː/를 시도해보세요 — 규칙 하나로 십여 개 단어가 한 번에 정리됩니다.

어떤 단어의 a가 /æ/로 남는지, 앞의 w 때문에 바뀌는지 헷갈리시나요? PHONO는 카메라를 영어 문장에 비추면 단어마다 IPA를 표시해주고, 미국식·영국식 발음도 비교해서 들을 수 있습니다.