word와 ward는 왜 운율이 다를까: wor-와 war- 구별하기

영어에서 "or"는 대부분 예측 가능하게 발음됩니다. for, north, sport, short 모두 /ɔː/로 읽죠. 그런데 word에 오면 이 규칙이 깨집니다.

앞에 w가 붙으면 "or"는 /ɜː/로 바뀐다

word, work, world, worm, worse, worst, worth — 이 단어들에서 "or"는 /ɔː/가 아니라 /ɜː/로 발음됩니다. her나 bird에 나오는 모음과 같은 소리죠.

• word /wɜːd/, work /wɜːk/, world /wɜːld/, worm /wɜːm/, worse /wɜːs/, worst /wɜːst/, worth /wɜːθ/, worship /ˈwɜːʃɪp/

이건 고쳐야 할 실수가 아니라, 원래 이렇게 발음되는 단어군입니다. 역사적으로 바로 앞의 /w/ 소리가 뒤따르는 모음을 입 안 중앙 쪽으로 끌어당겼고, 그 변화가 그대로 굳어졌습니다.

"war-"는 원래 예상되는 소리를 유지한다

war, warm, ward, wart, reward, toward는 겉모습은 거의 똑같지만 같은 변화를 겪지 않았습니다. 여기서는 "ar"가 원래 기대되는 /ɔː/에 가깝게 남아 있습니다.

• war /wɔː/, warm /wɔːm/, ward /wɔːd/, wart /wɔːt/, reward /rɪˈwɔːd/, toward /təˈwɔːd/

그 결과 word와 ward는 철자로는 거의 이웃처럼 보이지만 소리는 완전히 다릅니다. /wɜːd/ 대 /wɔːd/. 철자만 보고는 판단할 수 없고, 각 단어가 어느 그룹에 속하는지 따로 알아둬야 합니다.

예외 중의 예외: worry

worry, worried, worrying은 생김새는 wor- 그룹 그대로지만 두 규칙 중 어느 쪽도 따르지 않습니다. /ˈwʌri/로 발음되는데, hurry나 curry와 같은 모음입니다. /ɜː/도 /ɔː/도 아니고, 이건 따로 외우는 수밖에 없습니다.

묵음 e가 규칙을 리셋한다

"or" 뒤에 묵음 e가 오는 or_e 패턴에서는 앞의 w가 더 이상 영향을 주지 못하고 모음이 다시 /ɔː/로 돌아갑니다. 그래서 wore와 worn은 word와 앞의 세 글자가 똑같은데도 /wɜː/, /wɜːn/이 아니라 /wɔː/, /wɔːn/으로 발음됩니다.

연습 방법: 두 칸으로 나눠 적어보세요. 하나는 /ɜː/ 그룹(word, work, world, worm, worse, worst, worth, worship), 다른 하나는 /ɔː/ 그룹(war, warm, ward, wart, reward, toward, wore, worn). 각 칸을 소리 내어 읽으면서 턱과 입술의 움직임에 주목하세요. /ɜː/는 입 안 중앙에서 힘을 빼고, /ɔː/는 입술을 살짝 둥글게 모읍니다.

어떤 단어가 운율이 맞아야 할 것 같은데 그렇지 않다면, 짐작만으로는 답이 안 나옵니다. PHONO는 카메라로 어떤 영어 텍스트든 읽어서 단어마다 IPA를 표시하고, 미국식과 영국식 발음을 비교해서 들을 수 있게 해줍니다.