winter가 winner처럼 들리는 이유 — 미국식 영어 -nt-에서 사라지는 t

사전에는 분명히 /ˈwɪntər/라고 적혀 있고, t도 또렷이 보입니다. 그런데 미국 드라마를 보면 winter가 winner처럼 들립니다. twenty는 "트웨니"처럼, internet은 "이너넷"처럼 들리죠. 이건 발음을 대충 하는 게 아니라, 교재에서는 거의 다루지 않는 매우 규칙적인 음 변화입니다.

플랩 T와는 다릅니다

water가 "웨이더"처럼 들리는 플랩 T 현상은 t가 두 모음 사이에 낄 때 일어납니다. 하지만 winter의 t 앞에 있는 건 모음이 아니라 자음 /n/입니다. 조건은 다르지만 원리는 이어져 있습니다.

/n/과 /t/는 혀의 위치가 완전히 같습니다

두 소리 모두 혀끝을 윗니 뒤 잇몸에 대고 만듭니다(치경음). 차이는 공기가 빠져나가는 길뿐입니다. /n/은 코로, /t/는 완전히 막았다가 터뜨리며 나갑니다. 교과서적인 순서는: 혀를 올려 /n/ → 떼었다가 다시 막고 → 터뜨려서 /t/, 이렇게 두 단계입니다.

그런데 그 뒤에 오는 음절에 강세가 없으면 — 플랩 T가 일어나는 조건과 똑같습니다 — 많은 화자가 이 두 번째 단계를 통째로 건너뜁니다. 혀끝은 잇몸에 붙은 채로 그대로 있고, 공기는 코에서 입으로 거의 티 나지 않게, 혹은 아예 바뀌지 않은 채 곧바로 다음 모음으로 넘어갑니다. 사라지는 건 t만의 독립적인 터짐이고, 남는 건 살짝 길어진 n처럼 들리는 소리입니다. 그래서 winter가 winner에 그렇게 가까워지는 겁니다.

• winter /ˈwɪntər/ → winner /ˈwɪnər/처럼 들리는 경우가 많음
• twenty /ˈtwenti/ → 흔히 "트웨니"
• center /ˈsentər/ → 흔히 "세너"
• internet /ˈɪntərnet/ → 흔히 "이너넷"
• plenty /ˈplenti/ → 흔히 "플레니"
• painter /ˈpeɪntər/ → 흔히 "페이너"

이 단어들 모두 t가 /n/과 강세 없는 음절 사이에 끼어 있습니다. 같은 환경, 같은 결과입니다.

바로 뒤에 강세 음절이 오면 t는 확실히 남습니다

이 현상은 다음 음절에 강세가 없을 때만 일어납니다. /nt/ 바로 뒤에 강세가 오면 t는 온전히 남습니다: intend /ɪnˈtend/, canteen /kænˈtiːn/에서는 사라지지 않는데, 바로 그 자리가 강세 위치이기 때문입니다. t가 사라질지 예측하려면 철자보다 먼저 강세 위치를 확인하는 게 요령입니다.

연습에 적용하기: 듣기에서는 이런 단어에서 또렷한 t가 들리지 않는 게 정상입니다. 상대가 발음을 흐린 것도, 여러분의 귀가 나쁜 것도 아닙니다. 말하기에서는 자연스러운 미국식 발음을 목표로 한다면 이런 단어에 억지로 t를 넣을 필요가 없습니다. 혀끝을 잇몸에 붙인 채로 그대로 모음으로 넘어가면 됩니다. 전화번호를 한 자리씩 또박또박 읽는 것처럼 격식 있는 상황이라면 가벼운 t를 남기는 것도 똑같이 자연스러운 미국식 영어입니다.

n과 모음 사이에 낀 t가 사라질지 궁금하신가요? PHONO는 카메라로 영어 텍스트를 비추면 단어마다 강세를 포함한 IPA를 표시하고, 미국식과 영국식 발음을 모두 들려줍니다. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417