다운로드
← 전체 글

box는 /ks/, exam은 /gz/, xylophone은 /z/ — 알파벳 하나에 발음이 몇 개나 되는 걸까

많은 학습자가 X를 "ks" 하나로 고정된 소리라고 생각합니다. box가 그렇죠. 그런데 exam에서는 갑자기 유성음 /gz/가 되고, xylophone은 아예 /z/로 시작하며, anxious는 /kʃ/로 바뀝니다. 같은 철자인데 소리가 네 가지나 되고, 철자만 봐서는 어떤 소리인지 전혀 알 수가 없습니다.

다행히 이건 무작위가 아닙니다. X 바로 앞뒤에 무엇이 오는지를 보면 거의 정확하게 알 수 있습니다.

경우 1: /ks/ — 기본값이며, 뒤에 자음이 오면 항상 이 소리

X가 가장 흔하게 내는 소리입니다.

두 번째 그룹을 보면 X 바로 뒤에 자음이 옵니다(expensive의 p, extreme의 t). 이 경우 강세 위치와 상관없이 X는 항상 무성음 /ks/로 남습니다.

경우 2: /gz/ — "ex" 뒤에 강세가 오는 모음이 올 때

X 뒤에 모음이 오고, 그다음 음절에 강세가 있으면 X는 유성음화되어 /gz/가 됩니다.

exhibit의 h는 묵음이라 결과적으로 "ex + 모음"과 같습니다. 이 단어들은 모두 강세가 "ex" 자체가 아니라 바로 다음 음절에 있습니다.

비교: exit는 왜 /ks/로 남을까

exit /ˈeksɪt/, exercise /ˈeksəsaɪz/, excellent /ˈeksələnt/ — 여기서는 강세가 "ex" 자체에 있고, 그다음 음절은 강세가 없습니다. 그래서 X는 무성음으로 남습니다.

기억법은 이렇습니다. X 바로 뒤 음절에 강세가 있으면 → /gz/. 강세가 없으면 → 그대로 /ks/.

경우 3: /z/ — 그리스어에서 온 소수의 단어, 단어 맨 앞에 올 때

단어가 실제로 X로 시작하면 거의 항상 그리스어 차용어이고, /z/로 읽습니다.

숫자가 많지 않으니 이 규칙만 알면 어두 X는 더 이상 추측할 필요가 없습니다.

경우 4: /kʃ/ — X 뒤에 -ious나 -ual 같은 어미가 올 때

X 뒤에 -ious, -ual처럼 모음으로 시작하는 어미가 오면 경우 2와 비슷한 일이 일어나는데, 이번에는 /gz/ 대신 /kʃ/가 됩니다.

눈여겨볼 만한 짝이 있습니다. anxious /ˈæŋkʃəs/와 그 명사형 anxiety /æŋˈzaɪəti/ — 어근은 같은데 하나는 /kʃ/, 하나는 /gz/입니다. 차이는 오직 뒤에 붙는 어미뿐입니다. X라는 철자 자체는 소리를 절대 결정하지 않습니다. 항상 그 앞뒤에 오는 것이 결정합니다.

실제로 적용하는 법

낯선 X 단어를 만나면 이 순서대로 확인하세요. 단어 맨 앞에 온다 → /z/. 뒤에 자음이 온다 → /ks/. 뒤에 강세 있는 모음이 온다 → /gz/. 뒤에 강세 없는 모음이 온다 → /ks/. 뒤에 -ious/-ual이 온다 → /kʃ/. 단어를 하나하나 외울 필요는 없습니다. 이 확인 순서만 기억하면 대부분의 새 단어는 저절로 자리를 찾습니다.

X가 들어간 단어가 네 가지 소리 중 어떤 것인지 헷갈린다면. PHONO는 카메라로 영어 텍스트를 비추면 단어마다 IPA를 표시해, 이런 철자 함정이 더 이상 추측거리가 되지 않게 해줍니다.