table soa /ˈteɪbl/, comfortable soa /ˈkʌmftəbl/ — mesma terminação -able, vogal completamente diferente

Table, cable, comfortable, reasonable — as quatro terminam com as mesmas quatro letras, -able. Muitos estudantes presumem sem perceber que essa terminação sempre soa igual, e acabam achatando table num murmúrio, ou colando em comfortable uma sílaba extra que não deveria estar ali.

Isso não é acaso. Essas quatro letras marcam duas situações completamente diferentes, e a vogal muda conforme o caso.

Caso 1: -able é um sufixo, colado a uma palavra que já existe sozinha

Comfortable = comfort + able, reasonable = reason + able, acceptable = accept + able, washable = wash + able, available = avail + able. Tire o -able, e o que sobra é uma palavra real e independente.

Quando isso acontece, -able é sempre um sufixo átono, e sua vogal se reduz a um schwa /ə/ — a mesma redução que qualquer sílaba não acentuada sofre em inglês:

• comfortable /ˈkʌmftəbl/ — o acento cai em comfort, -able quase não se ouve
• reasonable /ˈriːznəbl/
• acceptable /əkˈseptəbl/ — o acento cai em -cept, -able continua fraco
• washable /ˈwɒʃəbl/
• available /əˈveɪləbl/

Não importa onde caia o acento na parte anterior da palavra: o -able em si nunca é acentuado e nunca vira o ditongo completo /eɪ/.

Caso 2: -able não é um sufixo — é só a grafia da palavra

Table, cable, stable, fable, gable — tire o -able aqui, e não sobra nenhuma palavra (t-, c-, st-, f-, g-). Essas palavras não foram formadas por uma raiz mais um sufixo — o -able faz parte da palavra desde o início.

Nesse grupo, o a carrega o acento e soa com o ditongo completo /eɪ/:

• table /ˈteɪbl/, cable /ˈkeɪbl/, stable /ˈsteɪbl/, fable /ˈfeɪbl/, able sozinha: /ˈeɪbl/

Um teste para aplicar na hora: tire o -able e veja se o que sobra é uma palavra que você reconhece. Sim → é sufixo, pronuncia-se /əbl/. Não → faz parte da grafia da palavra, pronuncia-se o /eɪbl/ completo.

-ible é mais simples: quase sempre é sufixo

Visible, possible, terrible, horrible — o que sobra ao tirar o -ible (vis-, poss-, terr-, horr-) não chega a ser uma palavra independente do inglês moderno, mas o -ible se comporta praticamente sempre como sufixo. A regra permanece estável: sempre átono, nunca /aɪbl/.

• visible /ˈvɪzəbl/, possible /ˈpɒsəbl/, terrible /ˈterəbl/, horrible /ˈhɒrəbl/

Há uma exceção famosa que quebra esse padrão: Bible. Termina com as mesmas letras, i-b-l-e, mas não é construída como raiz mais sufixo — ela mesma é uma palavra completa (do grego biblia). Por isso Bible é acentuada e soa com o ditongo completo: /ˈbaɪbl/, nada a ver com visible. Se você presume que toda terminação em "-ible" é automaticamente fraca, Bible é a primeira palavra que vai te derrubar.

O resumo: se ao separar -able ou -ible sobra uma palavra real e independente, a terminação se reduz a /əbl/. Se não sobra nada — se a terminação é só parte da grafia da palavra —, ela mantém o acento: /eɪbl/ ou /aɪbl/.

Não tem certeza se uma palavra terminada em -able ou -ible deve ser acentuada ou reduzida? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com o AFI, incluindo o acento, com sotaque britânico e americano.

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