"get" e "gate" têm só um e mudo de diferença na escrita, mas são vogais completamente diferentes

Boa parte do treino de vogais foca em "pronunciar com mais precisão". Mas um dos erros mais comuns não é um som mal pronunciado — são duas categorias de vogal diferentes que colapsam em uma só.

Comparando get e gate

get se pronuncia /get/, gate se pronuncia /ɡeɪt/. A diferença na escrita é um simples e mudo no final. A diferença no som é bem maior: /e/ contra /eɪ/.

/e/ é um monotongo: a mandíbula e os lábios se posicionam uma vez e ficam parados, brevemente, sem se mexer.

/eɪ/ é um ditongo: não é um som fixo, e sim um deslizamento. A boca começa mais ou menos na posição de /e/ e se move ativamente em direção a /ɪ/; a mandíbula e os cantos da boca mudam no meio da vogal, e o som todo dura visivelmente mais.

Não é uma questão de precisão, mas de a boca precisar se mexer ou não durante essa vogal.

Pares mínimos para praticar

• get /get/ — gate /ɡeɪt/
• wet /wet/ — wait /weɪt/
• men /men/ — main /meɪn/
• less /les/ — lace /leɪs/
• test /test/ — taste /teɪst/
• red /red/ — raid /reɪd/
• sell /sel/ — sale /seɪl/

A escrita costuma dar uma pista: um e mudo depois da consoante, ou a combinação ai, quase sempre indica "aqui a vogal desliza". Sem essa marca, quase sempre é o /e/ parado e tranquilo.

Os dois erros são igualmente comuns

Um deles achata o ditongo: gate soa como get, wait soa como wet, e quem escuta entende outra palavra completamente diferente.

O outro adiciona um deslizamento onde não deveria haver: get ganha uma pequena cauda e passa a soar como gate, test se aproxima de taste. Essa direção é mais difícil de perceber, porque ninguém avisa "você acabou de adicionar um som a mais".

Os dois vêm da mesma raiz: não decidir conscientemente se a boca deve se mover, deixando isso no automático.

Como checar: sentir se a mandíbula se move duas vezes

Coloque um dedo levemente sob a mandíbula. Diga get — a mandíbula deve descer uma vez e ficar parada. Diga gate — você deve sentir um segundo movimento, menor, no meio do caminho, o deslizamento em direção a /ɪ/.

Treine pares como get / gate, wet / wait, men / main alternadamente, até conseguir distinguir pela sensação qual você acabou de dizer, sem olhar para a escrita.

Não tem certeza se uma vogal deve ficar parada ou deslizar? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com o AFI, com áudio americano e britânico para comparar. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417