Por que -ment nunca é acentuado em government e environment

Government, environment, development, argument: a maioria de quem estuda inglês reconhece essas palavras sem esforço na escrita. O problema aparece na fala, quando -ment sai pronunciado com a mesma força do resto da palavra. Não soa "errado", mas também não soa como inglês de verdade.

Regra 1: como sufixo de substantivo, -ment nunca leva o acento

Na grande maioria das palavras terminadas em -ment, o acento já está definido antes mesmo de -ment aparecer. A terminação se reduz a um /mənt/ fraco, quase inaudível.

• government /ˈɡʌvənmənt/ — acento em gov
• environment /ɪnˈvaɪrənmənt/ — acento em vi
• development /dɪˈveləpmənt/ — acento em vel
• movement /ˈmuːvmənt/, statement /ˈsteɪtmənt/, treatment /ˈtriːtmənt/, agreement /əˈɡriːmənt/, equipment /ɪˈkwɪpmənt/, moment /ˈməʊmənt/

Ao alongar a sílaba acentuada e reduzir -ment quase a nada, o resultado soa muito mais natural.

Regra 2: algumas poucas palavras acentuam -ment de fato

cement e augment parecem seguir o mesmo padrão, mas funcionam ao contrário: não são uma raiz mais o sufixo -ment, e sim palavras inteiras emprestadas diretamente do latim ou do francês, com apenas duas sílabas, em que o acento cai naturalmente na segunda, com vogal plena.

• cement /sɪˈment/
• augment /ɔːɡˈment/

Regra 3: torment e ferment trocam de acento conforme a classe gramatical

Como substantivos, o acento volta para a primeira sílaba; como verbos, ele salta para -ment — exatamente o mesmo mecanismo de record (substantivo) versus record (verbo).

• torment (substantivo) /ˈtɔːmənt/ vs "to torment" (verbo) /tɔːˈment/
• ferment (substantivo) /ˈfɜːment/ vs (verbo) /fəˈment/

Por que isso acontece

As palavras da regra 1 são quase todas substantivos formados a partir de um verbo com -ment (govern → government, move → movement). Acrescentar um sufixo não desloca o acento da palavra base nem o reivindica para si. Já as palavras das regras 2 e 3 não foram construídas assim: chegaram como palavras inteiras emprestadas de outra língua, por isso seguem regras de acento diferentes. É por isso que tentar adivinhar o acento pela ortografia não funciona aqui.

Como praticar

Escolha cinco palavras em -ment que você usa com frequência (government, environment, development, agreement, equipment) e pronuncie -ment tão fraco e curto que pareça quase relaxado demais. Essa versão "relaxada" é a correta.

Não sabe se uma palavra em -ment deve ser reduzida, ou onde realmente cai o acento? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com transcrição fonética (IPA) e acento, com áudio em inglês americano e britânico. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417