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Em "sing", a ponta da língua não toca em nada. É essa a diferença toda pra "sin".

Muitos alunos ouvem /n/ e /ŋ/ no final da palavra como sons "parecidos" — os dois são nasais, nos dois o ar sai pelo nariz. Mas do ponto de vista articulatório, sin e sing estão mais distantes do que o ouvido sugere à primeira vista.

Dois pontos de articulação completamente diferentes

Pra /n/ (como em sin /sɪn/), a ponta da língua pressiona firme contra a crista alveolar, logo atrás dos dentes de cima — o mesmo ponto de t ou d. Pra /ŋ/ (como em sing /sɪŋ/), acontece algo bem diferente: a ponta da língua não faz nada, fica solta embaixo, sem tocar em nada. Quem se mexe é a parte de trás da língua, que sobe e fecha contra o véu palatino — o mesmo ponto de k ou g.

Cinco pares mínimos pra sentir na prática

Diga cada par em voz alta e preste atenção exatamente em onde a ponta da língua termina: na frente, contra a crista, no n; em lugar nenhum, no ng.

A armadilha do g extra

Existe um erro que quase todo falante nativo percebe na hora: colocar um /ɡ/ audível depois do /ŋ/. Singer se pronuncia /ˈsɪŋə/, não /ˈsɪŋɡə/. A parte de trás da língua sobe uma vez pro ŋ e depois abre direto pra vogal, sem nenhuma oclusiva extra no meio. O que confunde é que um grupo pequeno de palavras realmente tem um g audível, porque nelas -ng faz parte da raiz histórica da palavra, e não de um sufixo colado depois: finger /ˈfɪŋɡə/, anger /ˈæŋɡə/, hunger /ˈhʌŋɡə/, longer /ˈlɒŋɡə/. Nessas poucas palavras o g fica; em tudo que é formado com -ing ou -ng como terminação (singing, bringing, strong), ele some.

Como praticar: isole primeiro, depois volte pros pares

O jeito mais fácil de treinar o /ŋ/ isolado é cantarolando: boca levemente aberta, ponta da língua totalmente parada embaixo, parte de trás da língua levantada contra o véu palatino, deixando o som sair só pelo nariz, sem nenhum g vindo depois. Quando isso ficar estável, volte pros pares mínimos acima e alterne de propósito entre n e ng, até a ponta da língua saber na hora em que precisa trabalhar e na hora em que só fica parada.

Não sabe se uma palavra termina em /n/ ou em /ŋ/? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e mostra a transcrição certa de cada palavra, com áudio americano e britânico pra você conferir sozinho.