Baixar
← Todos os artigos

"love" não rima com "clove": o o traiçoeiro de love, mother, son

Mesmo depois de anos usando love, mother e son, é comum continuar lendo esse "o" como em hot ou dog — ou seja, como /ɒ/. É um erro compreensível, mas errado: nesse pequeno grupo de palavras muito frequentes, o "o" na verdade representa /ʌ/, exatamente a mesma vogal de cup ou bus.

Essas palavras escrevem /ʌ/ com a letra "o"

Não são palavras raras: estão entre as mais usadas do inglês, e a grafia engana em cada uma delas.

Por que a grafia não bate com o som

Isso é resquício da escrita à mão do inglês medieval, não uma regra moderna que passou despercebida. Os copistas que escreviam com pena perceberam que uma sequência de u ao lado de letras como m, n, v e w virava um emaranhado ilegível de traços verticais — imagine "luve" ou "sum" escritos à mão, com todos aqueles traços grudados. Então, só nesse contexto, trocaram o u pelo o, mais legível. A grafia mudou; a pronúncia, nunca. Séculos depois, ainda lemos um "o" onde o som sempre foi /ʌ/.

Como reconhecer com segurança

Não precisa decorar a história, só a lista: love, mother, son, come, some, done, month, front, above, tongue, honey, money, monkey — em todas, o "o" se lê /ʌ/, nunca /ɒ/. O mais eficaz é aprendê-las como grupo, não uma a uma: diga-as em sequência e você vai notar que a vogal é idêntica em cada caso. Isso ajuda mais do que qualquer regra, porque esse grupo é justamente a exceção à regra.

Alguns contrastes que deixam isso claro: son /sʌn/ e sun /sʌn/ soam idênticas, embora as palavras não tenham nenhuma relação além disso. come /kʌm/ e home /həʊm/ diferem em uma letra só, mas têm vogais completamente diferentes. Palavras assim não dá para deduzir pela grafia — só ouvindo como grupo e memorizando.

O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com o AFI, para você conferir a vogal exata em vez de adivinhar pela grafia, com áudio britânico e americano para comparar.