Por que food, foot e blood soam tão diferentes com as mesmas duas letras

Ao ver oo, a maioria pensa em um único som — o de food. É um chute razoável, e que falha o tempo todo, porque oo não representa um som, e sim quatro.

Grupo 1: /uː/, longo — o que a maioria entende por "oo"

food /fuːd/, moon /muːn/, soon /suːn/, school /skuːl/, cool /kuːl/, too /tuː/. É o grupo maior, e é daqui que vem a imagem mental padrão de oo: lábios empurrados para frente e bem arredondados, o som sustentado.

Grupo 2: /ʊ/, curto e solto — costuma ser confundido com "não segurou o suficiente"

foot /fʊt/, good /ɡʊd/, book /bʊk/, look /lʊk/, wood /wʊd/, cook /kʊk/. Muita gente pronuncia essas palavras com a vogal de food, então foot acaba soando quase como food. Parece um problema de duração, mas é um problema de formato: em /ʊ/ os lábios mal se arredondam, sem empurrar para frente.

Grupo 3: /ʌ/, que nem pertence a "oo"

blood /blʌd/, flood /flʌd/. Essas duas palavras são as desertoras da família oo — nem longas nem curtas, mas a mesma vogal de cup e love. São poucas, mas comuns o suficiente para você esbarrar nelas cedo, justo quando a ortografia empurra para um dos dois sons anteriores.

Grupo 4: /ɔː/, quando o r muda tudo

door /dɔː/, floor /flɔː/, poor (muitas vezes /pɔː/ no inglês britânico). O que essas palavras têm em comum é um r logo depois de oo. Esse r puxa a vogal para um timbre completamente diferente — que rima com more e four, não com food.

Por quê: a ortografia registra a história, não a pronúncia de hoje

Assim como ea e ough, a ortografia de oo congelou enquanto a pronúncia continuou mudando. No inglês médio, oo era mais uniforme; depois do Great Vowel Shift e de mudanças posteriores, cada palavra seguiu seu próprio caminho, mas a escrita não acompanhou. O que você vê hoje é uma camada de fósseis de várias épocas empilhadas sobre as mesmas duas letras — nenhuma regra prevê com segurança a qual época uma palavra pertence.

Como praticar: agrupar por som e simplesmente decorar as desertoras

Use /uː/ (food, moon, school) como seu palpite padrão, porque cobre a maioria das palavras. Depois marque especificamente o grupo /ʊ/ (foot, good, book) e lembre de não empurrar os lábios para frente nessas palavras. Blood e flood você só decora à parte, sem procurar um padrão. Para oo + r (door, floor, poor), o atalho é simples: viu um r depois de oo, espere uma vogal completamente diferente.

O exercício mais útil é alternar food e foot: diga food sentindo os lábios empurrarem para frente e se arredondarem, o som sustentado; depois diga foot sentindo os lábios quase parados, o som cortado rápido. Repita até a boca registrar duas formas diferentes, não uma mesma forma segurada por mais ou menos tempo.

Não sabe qual dos quatro sons uma palavra com oo usa? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com a transcrição em AFI, com pronúncia americana e britânica. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417