Colour, hour, four, journey, courage: as mesmas quatro letras, cinco sons diferentes
Colour, hour, four, journey, courage: as cinco palavras têm a mesma sequência de letras, "our". Mesmo assim, quase não compartilham som. Se você já tentou adivinhar a pronúncia de uma palavra nova com "our" com base em outra que já conhecia, é bem provável que tenha errado — essa combinação não tem uma pronúncia só, mas pelo menos cinco.
Caso 1: /ə/ — o sufixo de substantivo
Quase sempre substantivos abstratos, com "our" no final da palavra, sem acento, reduzido a um /ə/ neutro.
- colour /ˈkʌlə/, favour /ˈfeɪvə/, honour /ˈɒnə/, humour /ˈhjuːmə/, labour /ˈleɪbə/, neighbour /ˈneɪbə/, harbour /ˈhɑːbə/
Uma pista prática: no inglês americano, esse "u" some completamente da grafia (color, favor, honor), e a pronúncia não muda em nada. Se dá para apagar uma letra sem alterar o som, é porque ela quase não era pronunciada mesmo.
Caso 2: /aʊə/ — palavras curtas e independentes
Palavras curtas em que "our" ocupa a sílaba inteira como um ditongo aberto e sonoro.
- hour /aʊə/ (o "h" é mudo), our /aʊə/, sour /saʊə/, flour /flaʊə/, scour /skaʊə/, devour /dɪˈvaʊə/
hour e our soam exatamente igual; flour e flower também.
Caso 3: /ɔː/ — fundido com "or"
Aqui "our" soa idêntico a "or"; o "u" praticamente desaparece.
- four /fɔː/, pour /pɔː/, your /jɔː/, course /kɔːs/, source /sɔːs/, mourn /mɔːn/, court /kɔːt/
mourn e o morn- de morning são homófonos, /mɔːn/.
Caso 4: /ɜː/ — escondido em journey e journal
Um grupo pequeno, mas de altíssima frequência, em que "our" vira o mesmo som de bird ou learn.
- journey /ˈdʒɜːni/, journal /ˈdʒɜːnl/, adjourn /əˈdʒɜːn/, courteous /ˈkɜːtiəs/
Caso 5: /ʌ/ — a família de courage
- courage /ˈkʌrɪdʒ/, encourage /ɪnˈkʌrɪdʒ/, nourish /ˈnʌrɪʃ/, flourish /ˈflʌrɪʃ/
(No inglês americano, courage costuma soar mais perto de /ˈkɝːɪdʒ/, com uma coloração de r bem perceptível — uma das raras palavras com "our" em que a diferença entre americano e britânico salta aos ouvidos.)
Esses cinco padrões não são aleatórios: são cinco origens diferentes que acabaram compartilhando a mesma grafia. Não precisa decorar a etimologia — basta tratar cada grupo como um pequeno lote de palavras conhecidas e, diante de uma palavra nova, checar a transcrição em vez de chutar por semelhança.
Não sabe a qual dos cinco sons pertence uma palavra desconhecida com "our"? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com o AFI, com sotaque britânico e americano.
Baixe: https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417 · phono.douhouse.com