Por que "chip" sai como "ship": o som que o português já tem, e o que está escondido em outra letra
Em português, ch se lê sempre /ʃ/ — chuva, chave, achar. Então, ao ver chip ou watch escritos em inglês, o reflexo natural é ler exatamente como em português: /ʃ/. Só que em inglês esse ch quase sempre é outro som, /tʃ/ — e o resultado é chip virando ship, watch virando wash.
/ʃ/ é um som contínuo, dá para segurar
Para /ʃ/, a língua se aproxima do céu da boca logo atrás dos dentes superiores, deixando uma fresta estreita por onde o ar passa sem parar. É uma fricativa: enquanto houver fôlego, dá para sustentar o som — shhhhh, como quando se manda alguém ficar quieto.
/tʃ/ é um fechamento que se solta de uma vez, impossível de segurar
Para /tʃ/, a ponta da língua primeiro fecha completamente a passagem de ar atrás dos dentes superiores (exatamente como no /t/), e depois solta de repente num /ʃ/ curto. É uma africada: fechamento e soltura, tudo em um instante que não dá para esticar.
O teste: tente segurar por dois segundos
Em sheep, o sh estica sem problema, a palavra continua sendo a mesma: "shhhh-iip". Em cheap, não dá — ao tentar esticar, o que sai é um sh sustentado sem o fechamento do início, e a palavra vira sheep sem você perceber.
Pares em que só esse movimento muda tudo
- sheep /ʃiːp/ — cheap /tʃiːp/
- wash /wɒʃ/ — watch /wɒtʃ/
- wish /wɪʃ/ — witch /wɪtʃ/
- shoe /ʃuː/ — chew /tʃuː/
- ship /ʃɪp/ — chip /tʃɪp/
De onde vem essa confusão específica
O português já tem o som /tʃ/ no dia a dia — é o "t" antes de i em palavras como tio ou gente, só que nunca escrito como ch. Como a ortografia ch em português está reservada só para /ʃ/, o cérebro aplica essa mesma regra ao inglês, e erra justamente nas palavras escritas com ch.
Como praticar
Comece isolando /ʃ/ sozinho: she, shop, wish, fish, segurando o som inicial mais tempo do que parece necessário. Depois pratique /tʃ/ à parte — chip, chop, watch, catch —, exagerando o fechamento antes de soltar o ar; um bom ponto de partida é lembrar do tʃi de tio, que já é praticamente esse som. Só depois de sentir os dois como movimentos diferentes, alterne os pares acima: sheep-cheap-sheep-cheap, conferindo a cada palavra se o fechamento realmente aconteceu.
Não sabe se uma palavra começa com um som que se sustenta ou um som que corta de repente? O PHONO lê qualquer texto em inglês pela câmera e marca cada palavra com o AFI, com pronúncia britânica e americana para comparar. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417