Почему "chef" не рифмуется с "chair"? Одно написание — три звука

Chair, chef и school — во всех трёх словах есть буквосочетание "ch". Но произнесите их вслух, и вы услышите три совершенно разных согласных звука — само написание не даёт никакой подсказки, какой именно нужен.

• chair → /tʃeə/
• chef → /ʃef/
• school → /skuːl/

Дело не в том, что английский язык хаотичен. Эти три группы слов пришли из трёх разных языков-источников, и каждая сохранила своё исходное произношение.

Вариант 1: /tʃ/ — по умолчанию, исконно английские слова

Это звук, который большинство изучает первым, и он охватывает подавляющее большинство повседневных слов с "ch".

• chair /tʃeə/, cheese /tʃiːz/, teach /tiːtʃ/, watch /wɒtʃ/, much /mʌtʃ/

Язык на мгновение перекрывает воздушный поток у нёба, а затем выпускает его с трением — та же артикуляция, что и в "ch" слова "church". Встретив незнакомое слово с "ch", сначала попробуйте этот звук — в большинстве случаев угадаете верно.

Вариант 2: /ʃ/ — заимствования из французского, часто про еду или стиль

Эти слова были заимствованы прямо из французского. Во французском языке никогда не было звука /tʃ/, поэтому английский просто сохранил французское произношение.

• chef /ʃef/, machine /məˈʃiːn/, moustache /məˈstɑːʃ/, chic /ʃiːk/, brochure /brəʊˈʃʊə/

Забавная минимальная пара: chic /ʃiːk/ («стильный») и chick /tʃɪk/ («цыплёнок») — разница в одну букву, а значения совершенно разные.

Вариант 3: /k/ — заимствования из греческого, обычно академические слова

Эти слова пришли из греческого языка, где буква хи (χ) уже звучала как /k/. Английский унаследовал написание "ch", но сохранил греческое произношение, а не исконно английское.

• chemistry /ˈkemɪstri/, school /skuːl/, chorus /ˈkɔːrəs/, echo /ˈekəʊ/, character /ˈkærəktə/, Christmas /ˈkrɪsməs/

Здесь тоже видна закономерность: большинство этих слов изучают ещё в школе, и многие связаны с наукой, искусством или академической сферой.

Как это действительно запомнить

Зубрить этимологию не нужно. Лучше работает другой подход: считайте /tʃ/ вариантом по умолчанию для любого незнакомого слова с "ch", а отдельно запомните короткий список частых исключений — chef, school, machine, chemistry, character. Как только этот короткий список закрепится в памяти, угадывать новые слова с "ch" станет намного надёжнее.

Не уверены, какой из трёх звуков нужен слову с "ch"? PHONO считывает любой английский текст через камеру или из вставленного текста, показывает транскрипцию каждого слова и позволяет сравнить американское и британское произношение.