Почему «un-» никогда не превращается в шва: исключение для отрицательных приставок

Едва усвоив правило «безударные слоги редуцируются в шва /ə/», легко допустить новую ошибку: прочитать unhappy как /ənˈhæpi/ или дать dis- в disagree смазаться в невнятный звук. Оба варианта неверны, и стоит понять почему.

Отрицательные приставки не редуцируются, даже без ударения

Un- и non- сохраняют полный гласный независимо от того, где падает ударение.

• unhappy /ʌnˈhæpi/ — un- безударный, но гласный остаётся чётким /ʌ/, никогда не /ən/
• unable /ʌnˈeɪbl/ — та же модель
• nonsense /ˈnɒnsəns/ — здесь non- вообще несёт главное ударение, так что о редукции речи нет
• non-stop /ˌnɒnˈstɒp/ — non- несёт второстепенное ударение, гласный остаётся полным /ɒ/

Причина функциональна: этот слог несёт главный смысл слова — отрицание. Смажь его — и happy с unhappy в беглой речи станут почти неразличимы. Редукция в английском экономит усилия, а не смысл.

Dis- ведёт себя так же

• disagree /ˌdɪsəˈɡriː/ — dis- несёт второстепенное ударение, гласный остаётся чётким
• dishonest /dɪsˈɒnɪst/ — здесь dis- — единственный ударный слог во всём слове
• disability /ˌdɪsəˈbɪləti/ — dis- остаётся чётким; редуцируется именно следующий за ним a

In- тоже не редуцируется — вместо этого меняет форму

Интересно в in- не то, редуцируется ли он (нет), а то, что он меняет форму в зависимости от следующего согласного — процесс называется ассимиляцией:

• перед p / b / m → im-: impossible /ɪmˈpɒsəbl/, imbalance /ɪmˈbæləns/, immature /ˌɪməˈtʃʊə/
• перед l → il-: illegal /ɪˈliːɡl/, illogical /ɪˈlɒdʒɪkl/
• перед r → ir-: irregular /ɪˈreɡjʊlə/, irrational /ɪˈræʃənl/
• в остальных случаях → in-: inactive /ɪnˈæktɪv/, inability /ˌɪnəˈbɪləti/, indirect /ˌɪndɪˈrekt/

Это не прихоть орфографии: сначала изменилось произношение, а написание последовало за ним. И правило действует независимо от того, значит ли приставка на самом деле «не»: в inform /ɪnˈfɔːm/ и invent /ɪnˈvent/ in- — просто часть корня, без всякого отрицания, но та же ассимиляция работает и там.

Как применять: если слово начинается с un-, non- или dis-, сначала проверьте, действительно ли это одна из отрицательных приставок — если да, произносите гласный полностью, независимо от ударения. Если слово начинается с in-, посмотрите на следующий звук: p/b/m требует im-, l требует il-, r требует ir-, во всех остальных случаях остаётся in-.

Не уверены, какая приставка сохраняет полный гласный, а какая превращается в im-/il-/ir-? PHONO считывает любой английский текст через камеру и отмечает каждое слово транскрипцией с указанием ударения, с британским и американским произношением. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417