Сколько существует способов прочитать «-ough»? Почему tough, through и though звучат совершенно по-разному
Есть фраза, которую учителя английского обожают доставать, чтобы озадачить учеников:
«Though the tough cough and hiccough plough me through, I ought to cross the lough.»
Прочитайте её вслух — и заметите странность: почти в каждом слове есть буквы o-u-g-h, но ни одно не рифмуется с другим. Это не скороговорка ради шутки — это честное разоблачение английской орфографии. Эти четыре буквы почти ничего не говорят о том, как слово звучит на самом деле.
Ough — это не один звук, а кладбище старых звуков
Столетия назад «gh» в этих словах обозначало настоящий согласный — хриплый горловой звук, похожий на ch в шотландском слове loch. Со временем этот звук исчез из большинства английских акцентов, а написание так и осталось прежним. В итоге одна и та же буквенная последовательность обслуживает несколько совершенно не связанных друг с другом звуков. Поэтому «читать как пишется» здесь почти никогда не работает — слова нужно группировать по звучанию и запоминать одно опорное слово на каждую группу.
Шесть групп, шесть опорных слов
1. /ʌf/ — tough /tʌf/, rough /rʌf/, enough /ɪˈnʌf/
Самая частотная группа. Все три связаны со смыслом «трудно преодолеть» — tough удобнее всего взять за опору.
2. /ɒf/ (UK) / /ɑːf/ (US) — cough /kɒf/, trough /trɒf/
Cough (кашлять) — то слово, которое вы реально будете использовать.
3. /uː/ — through /θruː/
Единственное распространённое слово, где ough превращается в долгое «у». На письме похоже на tough и though, но по звучанию не совпадает ни с тем, ни с другим.
4. /əʊ/ (UK) / /oʊ/ (US) — though /ðəʊ/, although /ɔːlˈðəʊ/, dough /dəʊ/
Though и through — пара, которую путают чаще всего: одинаковые четыре буквы в конце, разница всего в одной букве в начале — а гласные звучат совершенно по-разному.
5. /ɔːt/ — thought /θɔːt/, bought /bɔːt/, brought /brɔːt/, ought /ɔːt/
Все слова этой группы оканчиваются на -ght и связаны со смыслами «подумал», «купил», «принёс», «должен» — само слово ought практически служит названием этого паттерна.
6. /aʊ/ — bough /baʊ/, plough /plaʊ/, drought /draʊt/
Встречается реже, но drought (засуха) то и дело мелькает в новостных заголовках.
Почему угадывать здесь дороже, чем запоминать
Для большинства английских слов «читать как написано» — рабочая стратегия. Ough специально её ломает: шесть вариантов чтения распределены почти поровну, так что первая попытка угадать немногим лучше подбрасывания монеты. Вместо того чтобы искать несуществующее правило, стоит довести до автоматизма шесть опорных слов — tough, cough, through, though, thought, bough — а потом спрашивать себя «с каким из них рифмуется это слово», а не «как обычно читаются эти буквы».
Есть исключения, которые не ловит даже эта система: в слове borough ough сжимается почти до неслышимого шва, /ˈbʌrə/. Такие слова просто запоминают по одному при встрече, не пытаясь втиснуть их в одну из шести групп.
Как тренироваться
Прочитайте фразу из начала вслух, слово за словом, и не пытайтесь найти правило — его действительно нет, есть только категории для запоминания. Когда tough, through, though, thought, bough и cough начнут звучать чисто, не путаясь друг с другом, вы освоите ту часть ough, которая встречается в реальном английском чаще всего.
Не уверены, как читается слово на -ough? PHONO расставляет транскрипцию по каждому слову в любом английском тексте — сфотографированном или вставленном — и сразу показывает, к какой группе оно относится, в британском и американском произношении.